井上尚弥やっぱり別格、「代役挑戦者」吹っ飛ばす…次戦はラスベガスでその次はサウジか

４回、挑戦者の金芸俊（右）を攻める井上尚弥（２４日）＝早坂洋祐撮影

　ボクシング世界４団体スーパーバンタム級タイトル戦（２４日・有明アリーナ）――統一王者の井上尚弥（大橋）が世界ボクシング機構（ＷＢＯ）同級１１位の金芸俊（韓国）を４回ＫＯで下した。世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）、ＷＢＯは４度目、世界ボクシング協会（ＷＢＡ）、国際ボクシング連盟（ＩＢＦ）は３度目の防衛に成功。自身の持つ日本男子の世界戦連勝記録を２４とし、世界戦の連続ＫＯ勝利記録も１０に伸びた。

　延期のうっぷんを晴らすようなＫＯ劇。代役挑戦者をあっさり料理し、井上尚が格の違いを見せつけた。

　３２歳の金は世界的に無名のボクサー。井上尚は初回こそ様子を見たが、２回から攻勢を強める。４回に入ると得意の左ボディーを交えた連打で徐々に圧倒。最後はワンツーで吹っ飛ばすと、金はキャンバスに両手をつき、立ち上がれなかった。金の異名は「トラブルメーカー」だが、モンスターは強烈なパンチで逆に金をトラブルに陥れた。井上尚は「手応えは最初からあった。それをどうフィニッシュにつなげるか考えていた」と涼しい顔で語った。

　当初は昨年１２月２４日に試合が予定され、１０日前に延期が決定。そして相手が約２週間前に変わった。２度の変更で心身両面で調整は難しかったはずだが、きっちり仕上げた。延期によって普段より長期間の体作りを余儀なくされたが、状態は良く、今後のビッグマッチに向け、調整面で「参考になった」とも話す。アクシデントに動じず、プラス思考で取り組めるところがこの王者の強みでもある。

　次戦は春に米ラスベガスで行う予定で、対戦候補にＷＢＣスーパーバンタム級１位のアラン・ピカソ（メキシコ）が挙がる。秋にはサウジアラビアで試合を行う計画も浮上。「２０２５年は自分にとって大事な年にしていきたい。海外での試合を目指している」。すでに国際的な評価はトップクラスだが、今年は海外進出で、さらにその力を世界にアピールすることになりそうだ。（荒井秀一）

井上尚弥（いのうえ・なおや）　神奈川県出身。３１歳。２０１２年デビュー。１４年にＷＢＣライトフライ級王者。同年に就いたＷＢＯスーパーフライ級王座は７度防衛。１８年にＷＢＡバンタム級王座を獲得し、３階級制覇。１９年にＩＢＦ、２２年にＷＢＣとＷＢＯの同級王座を獲得し、日本人初の４団体統一王者に。２３年７月、ＷＢＣ、ＷＢＯスーパーバンタム級王座を獲得し、４階級制覇。同年１２月に史上２人目となる２階級での４団体統一を果たした。２９戦全勝（２６ＫＯ）。