アングル：「生活が止まった」、ロードス島山火事で全て失った住民

　７月２５日、焼け焦げて黒くなった建物の外に立ち尽くし、ディミトリ・ハジフォティスさんは悲嘆に暮れていた。写真はキオタリでホテルを経営するレフテリス・ラウディコスさん。ギリシャ・ロードス島で撮影（２０２３年　ロイター/Nicolas Economou）

Fedja Grulovic

［ロードス島（ギリシャ）　２５日　ロイター］ - 焼け焦げて黒くなった建物の外に立ち尽くし、ディミトリ・ハジフォティスさんは悲嘆に暮れていた。ギリシャの観光地ロードス島を襲った山火事により、経営していたレストランを失った。

「生活が止まってしまった」とハジフォティスさんは言う。

「すべて、炎に奪われてしまった」

海岸沿いの町ゲンナジーに建つレストランのキッチンは全焼。付近では、積み重なった皿が灰やがれきに覆われていた。

エーゲ海に浮かぶこの島で発生した火災は１週間以上燃え続けている。観光客など２万人以上が週末にかけて、焼けるような暑さの中避難を余儀なくされた。不気味なオレンジ色の夜空が広がる中、人々は徒歩や船で島をあとにした。

炎は樹木を飲み込み、車を焼き、住宅やホテルにも被害を与えた。路上には動物の死骸が転がったままだ。

ギリシャ国営放送のＥＲＴは島全体のおよそ１０％が燃えたとしているが、正確な被害規模はまだ分かっていない。

ギリシャの他の島と同様、仕事や収入のほとんどを観光事業に頼っているロードス島住民にとって、この山火事は深い傷跡を残している。

「レストランと農業、二つの仕事をかけ持っていた。持っていたすべての土地が、いまや何の価値もない。一面真っ黒だ」とハジフォティスさんは嘆く。昨冬、レストランの改修を済ませたばかりだった。

「どこから始めればいいのかもわからない。レストランを再建するために行動を起こす資金もない」

ギリシャのミツォタキス首相は議会で２４日、同国が「戦時下にある」と発言。制御困難な火災が猛威を振るう中、焼失した建物の再建や、ロードス島をはじめとする各地の火災で被害を受けた人々への補償を約束した。

「大きなことは期待していないが、（補償を）待っている」とハジフォティスさん。

「ただただ、火を止めてほしい。これ以上、他の家屋やレストラン、野原が燃えることがないように」

夏季の山火事はギリシャでは珍しくない。だが、同国は数週間にわたって記録的な高気温に見舞われ、火災が広がりやすい状況になっていた。熱波は今週も続くとみられ、一部地域では気温が４４度に達すると予測されている。

２４日以降、２０００人以上の旅行客が航空便で帰国した。残された島民は復興への長い道のりをたどることになるだろう。

小さなホテルを家族で営むレフテリス・ラウディコスさんは、山火事によって観光客の足が遠のくのではないかと懸念する。

島東部の海岸沿いの町キオタリ地区にあるラウディコスさんのホテルは、火災で損壊した。家財を守るため、父親やいとこら４人が近くの貯水槽を使って懸命な消火作業を夜通し続け、助けを待った。ラウディコスさんはこう振り返った。

「孤軍奮闘するしかなかった」