佐藤健は「とても熱い人」 『四月になれば彼女は』山田智和監督を感激させた一言

　本作で佐藤は10代後半から30代までを演じ分けているが、演技面についてはほぼ一任していたという。

　「信じていたのでお任せしていました。大学時代の藤代は、目の奥に光る輝きがちゃんと10代になっていて、すごいなと。かたや精神科医になった現在はいろんな人たちを見てきて物事を一歩引いて見ている感じが出ている。そんな繊細なお芝居をモニター越しに見ていて、何も心配いらないなと感じたのを覚えています」

　山田監督が特に心を動かされたのが、春と破局した藤代が泣き崩れるシーン。　「エスカレーターで泣く芝居は、前半の肝というか。当日に急遽、撮影場所が決まったシーンで、しかも1テイク目です。それまで森さんと時間を積んでくれたことを思うと、感動しました」

　大学時代に写真部に所属していた藤代と春がカメラを手に街を散策するシーンなど、藤代と春のシーンはアドリブが多かったというが、これは「初恋なのでデートも探り探りだったのではないか」という山田監督の考えに基づくもの。

　「自分たちもまだその感情の正体がよくわかっていないというか、探り探りな2人というのをイメージしていました。秋葉原に向かったはいいけど、先々の予定は決まっていないみたいな。雨が降って雨宿りしているときの初期衝動。そういう感情を撮りたい時に、芝居を決め込むのもどうなんだろうと。佐藤さんと森さんの芝居は本当に意気投合していて、僕らが想定していたものを軽々超えていました。でも 実は藤代と弥生のシーンでも結構同じようなことをしていて、当日に台本を渡してドキュメンタリー的にやらせてもらったところが多いです。付き合い始めた日に記念写真を撮っているところ、一緒にご飯を食べているところ、橋で座っちゃうところとか。脚本には点描として一行で書いてあるんですけど、長くカメラを回させてもらったりもしました」

　仕事をするまでは佐藤に「クールな人」という印象を抱いていたという山田監督だが、本作を経て「実はものすごく熱い人」と新たな気付きがあったそう。

　「もうやっていることがアツいです。脚本の段階からこの作品を気にして、時間を作って意見をくれているわけですよね。映画ではまだ新人の僕を信じ、支えてくれた。あとは、こんなこともありました。撮影も中盤に差し掛かり皆疲れてきたころ、僕が円陣を組もうと呼び掛けたんです。するとスタッフはクールな反応だったのですが、佐藤さんだけが“俺、そういうところ好きだけどな”と。もう心の中で“たける～！”と快哉を叫びました（笑）。だけどそういう優しさをあまり表に出さないところがまたかっこよくて、それがクールにつながっているのかなと思いました。優しい方です」としみじみ振り返っていた。（取材・文：編集部　石井百合子）