「踊る大捜査線」遠山俊也、森下は“僕の恩人” ライバル・緒方がいなければ「生き残れなかった」

　社会現象を巻き起こした「踊るプロジェクト」12年ぶりの最新映画『室井慎次　敗れざる者』。柳葉敏郎が主演を務める本作には、27年前の「踊る大捜査線」テレビシリーズから引き続き出演している俳優が複数いる。そのうちの一人が、森下孝治役の遠山俊也だ。「踊るプロジェクト」再始動を受け、遠山が長く同じ役を演じ続けること、「踊る大捜査線」におけるライバル的存在・緒方薫（甲本雅裕）について語った。（以下、「踊る大捜査線」シリーズと『敗れざる者』のネタバレを一部含みます）

緒方がいてこその森下

　連続ドラマの第1話冒頭、「パトカー出して！」と張り切る主人公の青島俊作（織田裕二）の出鼻を、「警務課へ行って（書類書いて）ください」とくじいたのが森下だ。「こんなふうに、何十年とやらせていただけている役は、後にも先にも森下だけなので、本当にありがたいし、役者冥利に尽きます。そういう役を与えていただけて、あらゆる方に感謝しかないです」と感慨深げに語る。そのうえで、「森下という役は、緒方があってのものなんです」と同じく第1話から登場しているライバル的存在の名前を出した。

　「役柄でも、役者としても、森下を演じる遠山は、緒方を演じる甲本ちゃんにどんどん引っ張ってもらったし、お互い切磋琢磨しながら芝居をしてきました。甲本ちゃんは、あらゆる役者のいいところをミックスした、稀有な役者だと思うんです。『踊る』後の彼の活躍を見れば言わずもがなですよね」と最大級の賛辞を捧げる。「そんな役者さんとここで出会うことができ、“緒方森下”とセットで呼ばれる関係性を作れて、本当に幸福だったと思っています。相手が甲本ちゃんじゃなかったら、森下はこんなふうに生き残れなかっただろうな」と思い返した。

　当初は特にライバル関係ではなかった2人がだんだんとそうなっていったのは、脚本の力も大きいが、撮影現場のスタッフ陣の采配もあった。「僕らを信頼してくださる演出陣、制作陣がいらしたおかげです。甲本ちゃんと事前に緻密な話し合いや計算はほとんどしたことがない。テストや本番で『ヨーイ、ドン！』って芝居を作っていきました」と証言。例えば、『踊る大捜査線 THE MOVIE 湾岸署史上最悪の3日間!』の冒頭、川を挟んで勝どき署と争いになったシーン。「小道具さんが、緒方と森下にわざと違う長さの棒を渡してきたんです。当然『何でおまえのほうが長いんだよ』って芝居が生まれてくるわけです。それを本広（克行）監督が活かしてくださった。それどころか、僕らの想像なんて全部超えたことをまた仕掛けてくる。だから、それをさらに超えなきゃいけなかったんです」とまさに戦いのような現場だったことを明かした。