ただいま、台湾。&TEAMのNICHOLASが3年ぶりの故郷で語った「いまの僕ができるまで」

CREA WEB / 2024年3月7日 7時0分

　4年ぶりの『CREA』台湾特集のカバーに登場したのは、&TEAM（エンティーム）の台湾出身メンバー、NICHOLAS。17歳のときに韓国に渡り、現在は日本を拠点にグローバルに活躍する彼の3年ぶりの帰省に密着した。

　17歳で単身韓国に旅立った青年が、3年ぶりに故郷に帰ってきた。

　BTSやSEVENTEENを擁する韓国のエンターテイメント企業・HYBE傘下のHYBE LABELS JAPANからはじめてデビューした9人組グローバルグループ、&TEAM。カリスマ溢れるダンスで人々を魅了する21歳のNICHOLASと、彼が生まれ育った台湾を巡った。

高校時代、ダンスを毎日練習していた場所を訪れると

　4年ぶりの台湾特集。編集部が楽しみにしていたのは、台湾がどんな変化を遂げたのかということ。2020年に故郷を離れた彼も、それは同じだ。

「仕事モードに入りたいんですけど、楽しくて。本当に楽しすぎます！」

　台湾の空気を吸いながら、息を弾ませる。まず向かったのは高校時代、ダンスを練習していた板橋車站地下通路507。

「僕はダンスを始めたのが遅くて、高校に入ってからなんです。ずっとバドミントンの選手だったんですが、やめて時間ができたときに、K-POPファンの2歳上の姉に『ダンスやってみようよ』と薦められて、すぐハマりました。もっと本格的に学びたいと転校した僕が、放課後に仲間たちと毎日通ったのがここです」

　鏡張りの地下通路では、いまも多くのダンスグループが練習している。

「早く行かないと場所を取れないので、授業が終わると、皆でお金を出し合ってタクシーで来ていました（笑）。当時踊っていたのはストリートダンスのブレイキン。サイファーという文化があって、他グループの人とも即興でダンスを披露し合ったりするんです」

　ふと壁際に目をやった彼の顔から、笑みがこぼれる。「一緒に踊っていた友だちが来ています」。人懐っこい笑顔の若者たちが、大量の豆花とタピオカドリンクが入った袋を提げ、並んでいる。

「皆さんに、僕の友だちから差し入れをお渡ししてもいいでしょうか？」

　よく見れば、手作りのおかずが入った保温バッグもある。「好物を持ってきてくれたんですね」と声をかけると、「僕ではなく、皆さんに台湾のおいしいものを知ってほしかったんだと思います。温かいうちに食べてもらえるといいのですが」と嬉しそうに答える。

ダンスを始めて一年、韓国行きを決めた息子に父は

　NICHOLASがその存在をはじめて世に知らせたのは、2020年に世界配信された超大型プロジェクト『I-LAND』だ。BTSの生みの親として知られるバン・シヒョク氏が総括プロデューサーとなり、世界各地から集められたアーティスト志望の青年23人がデビューを目指した。

「推薦でオーディションを受けたら、韓国に来てみないかということになったんです。高校2年生のときです。僕は挑戦するのが好きなので、外国で生活してみるのも楽しそうだなと。小学生の頃から夏にはアメリカで暮らす親戚の家に遊びに行っていましたし、両親も背中を押してくれました。

　僕は父のことをよく『NICHOLASよりNICHOLAS』と言うんですが、僕以上に楽天的な人で。練習生になるとき、父は会社の方にこう言ったんです。『NICHOLASがデビューできなかったら、私をデビューさせてください。いまこの子ができるダンスは全部、私が教えたものです』って。しかも、すぐに立つとその場でムーンウォークまでしてみせた！（笑）」

　仲の良い家族は、よく一緒に出かけたという。今回訪れた台北の寧夏夜市も、台北近郊の街・新竹も、子ども時代に両親に連れて来てもらった場所だ。

「The One 南園人文客棧にははじめて来ましたが、自然を活かした庭がきれいだなと思って写真に撮りました。台湾の魅力はいっぱいあります。でも、僕はいちばんは『人』だと思うんです。みんな優しくて自由人。いろんな文化を受け入れる。そういう環境で育ったからこそ、いまの僕がある」

この続きは「CREA」2024年春号で読めます。

ニコラス

2002年7月9日生まれ、台湾出身。17歳で韓国に渡る。2022年、BTSの生みの親、バン・シヒョク氏がスペシャルアドバイザーを務めたオーディション番組『&AUDITION - The Howling -』を経て、HYBE LABELS JAPAN初のグローバルグループ「&TEAM」（エンティーム）のメンバーとしてデビュー。日本を拠点に活動する。

Photographs＝Mai Kise
Styling＝Yuuka Maruyama（makiura office）
Hair ＆ Make-up＝Yuka Kanamitsu
Coordination＝Teruyuki Yahagi（TOP TAIWAN）

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