プーチン大統領に潜む〝最大の敵〟側近高齢化も代わる人材なく…７１歳、最後の任期？「閣僚刷新は自身の老い際立つリスクに」

ロシアのウラジーミル・プーチン大統領（７１）は７日、大統領府がある首都モスクワのクレムリンで就任宣誓し、通算５期目に入った。最長で２期、８３歳となる２０３６年まで大統領を務めることも可能となった。００年の初当選以来、最高権力者として政敵を次々と排除し、盤石に見えるプーチン体制だが、異例の長期政権における最大の「敵」は意外なところに潜んでいるという。

プーチン氏は就任演説で、ウクライナ侵攻開始以来の約２年を振り返り「われわれは困難な時期を乗り切った」と述べた。

安全保障面ではロシア軍の定員を最大１３２万人に増やし、核兵器を含む近代装備の充実や戦車、弾薬などの生産を強化し、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）に対抗する。

外交面では、欧米を「新植民地主義」と非難。中国やインド、イランなど非欧米諸国とつくる「ＢＲＩＣＳ」などを軸に国際的孤立を回避したい考えだ。

内政では、３月の大統領選で、８７％を超す「史上最高」の得票率で圧勝したが、侵攻反対を唱える元下院議員が候補者登録を拒まれるなど、不公正さも指摘された。

就任式後に注視されているのが政権の人事だ。下院（国家院）に承認された次期首相が組閣を行うが、外相や国防相など重要閣僚はプーチン氏と上院が協議して決める仕組みだ。

ラブロフ外相（７４）やショイグ国防相（６９）、ミシュスチン首相（５８）らは留任の公算が大きいが、米政治サイト「ポリティコ」は７日、側近の一部が「７０代」であることから「プーチン大統領の世代が舞台を去る時が来たが、彼らに代わる人材はまだ準備ができていない」とする英王立国際問題研究所のシニアフェローの見解を伝えた。

独立系メディア「メドゥーザ」は情報筋の話として、プーチン政権の一部の当局者は「７１歳のプーチン大統領にとって今回が最後の任期になる可能性がある」と考えており、「可能な限り最高の地位に就くことが特に重要だと考えている」と指摘する。

ロシア政治に詳しい筑波大学の中村逸郎名誉教授は「ロシアには『レーニンはいつも若い』という言葉もあり、指導者の若さは重要な価値になる。裸体を披露するなど若さを誇示してきたプーチン氏にとって最大の敵は『老い』だ。国内には閉塞感が漂っているが、高齢化する閣僚を刷新すると長年の側近を失うだけではなく、自身の老いが際立つリスクもある。ジレンマを抱えているのではないか」との見方を示した。