アジアの頂点目指すU-21代表MF矢島「自分の力を証明する」

――あれから半年が経ち、チームとしての成長も感じていると思います。
「自分たちで考えて問題を解決する力も身に付いてきたし、チームとしても連係が高まっていると感じるので、イラク戦はチームとしてどれだけ成長したかが分かりますし、国を背負っている以上、とにかく勝つことが大事です。そして、今回こそは勝てるという自信も持っています。『一番大事なのは勝つこと』と手倉森監督も話していたので、イラクにリベンジするだけでなく、勝ち続けてアジア大会2連覇を目指します」

――最後に新色のマジスタを見た感想とスパイクへのこだわりを教えてください。
「水色の蛍光色って言うんですかね。こういう色のスパイクを履くのは初めてですが、僕は青系の色が好きだし、爽やかな色なのでお気に入りになりそうです。履いてボールも蹴りましたが、軽くて蹴りやすいなと感じました。スパイクのこだわりと言いますか、小さい頃から自分が好きな選手や有名な選手が履いているスパイクを履きたいと思っていて、ブラジルW杯でもスペイン代表のMFアンドレス・イニエスタやドイツ代表のMFマリオ・ゲッツェがマジスタを履いてプレーするのを見ていたので、そのスパイクを履けるのはうれしいですね」

――新しいマジスタを履いて、どういうプレーを見せていきたいですか。
「日本代表のカラーともリンクしていると思うので、アジア大会で勝利に貢献できるプレーを見せたい。レッズと代表では役割も違いますが、共通して求められているのは点に絡むこと。チャンスに顔を出してチームを勝利に導くゴールを決められるように頑張ります」

(取材・文　折戸岳彦)
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