名は体を表す、“大将”と書いて“ダイスケ”…U-20日本代表主将MF坂井大将「日本の良さを出せばイケる!!」

――坂井選手にとって日本代表のユニフォームを着る意義とは?
「僕はU-16のときから日本代表のユニフォームを着させてもらっていますが、袖を通すときにグッとくるものがあります。代表のユニフォームを着て国歌を歌うとき、国を背負っているのが実感できるし、日本のために戦おうという気持ちになります。本当に光栄なことなので、これからも代表のユニフォームを着続けられるようにしたいし、U-20W杯では日本のために一つでも上にいけるように頑張ってきます」

――U-20W杯で、自分のどういう部分を世界にアピールしたいですか。
「ボールをどんどん受けて出して動いて、というのが僕のプレースタイルです。守備で貢献しつつ、積極的に前に出て得点に絡んでいければと思っています。あとはボランチでコンビを組む相方の特長を見ながら、チームのバランスを取っていきたいですね。今回選ばれたメンバーなら、(市丸)瑞希は足下の技術が高くてゲームメイクができ、原(輝綺)ちゃんならボールを奪う能力が高いので、2人が能力を発揮できるようにサポートしながら、チームのバランスを取れればと思っています」

――20年には東京五輪が行われますが、東京五輪はサッカー選手としてのビジョンの中にはっきりと描かれていますか。
「U-20W杯に出場して東京五輪に出たいという気持ちは常に持っていました。目の前にあるU-20W杯で世界を体感し、世界を改めて知ることで、東京五輪に活かせる部分は必ずあります。でも、そのためには、大分で試合に出て成長していかないと厳しい状況になっていくのは分かっているので、今回のW杯を良いきっかけにして大分でも試合に出られるようにしていきたいです」

――最後に直後に迫ったU-20W杯への意気込みをお願いします。
「篤さんが話しているように、まずはグループリーグを突破しないといけません。第一目標はグループリーグ突破だけど、その中でも初戦が何よりも大事だと思っているので、南アフリカ戦を万全の状態で迎えられるように、心と体をベストな状態に持っていけるように、良い準備をしたいです。僕たちは確かにアジアチャンピオンになりましたが、誰一人満足していないし、慢心もありません。全員がドンドントライしていこうというチャレンジャー精神を持って世界に挑んできます」

(取材・文　折戸岳彦)