「U-20W杯までは無理だと思っていた」…湘南DF杉岡大暉、世界相手に自身の可能性を広げた18歳

――今後はSBで勝負していこうという決心も?
「いや、まだSBで絶対にプレーしたいという感じではないですね。CBにはCBのやりがいがあるので、今はどちらのポジションもトップレベルでやれるようにしたいと思っています。U-20W杯を経験して、複数のポジションができた方がいいと感じたし、監督側からしてみても、そういう選手はメンバーに入れておきたいと思います。だからどちらかに絞るのではなく、可能性があるのなら両方をレベルアップさせていきたいと思っています」

――SBとCBを高いレベルでこなせる選手は、世界を見てもあまりいないように感じます。
「身長の高いSBは少ないし、CBもできるSBというのはあまりいないですよね。SBとサイドハーフ、CBとボランチをこなす選手は多いと思いますが、SBとCBをこなす選手はパッと思いつかないので、新しい道とまでは言えませんが、どちらもこなせるようにしていきたいし、それを自分の特長の一つにしていきたいです」

――U-20W杯を経験して、自分が伸ばさないといけない部分も見えてきたと思います。
「すべて伸ばしたいと言えばすべてで、すべてのプレーのアベレージを上げていかないといけないと思っています。自信を得られた部分もありましたが、攻撃に参加する回数が増えると疲弊してしまうし、最後の駆け引きの部分で世界との差を感じたので、そういう部分も成長させたい。特に対人の部分や攻撃の最後の質は自分の武器にしていくくらいの気持ちで、意識しながら伸ばしていきたいです」

――20年には東京五輪が開催されますが、サッカー人生の中でどのような位置に捉えていますか。
「U-20W杯前にも話していたことですが、正直メンバーに選ばれるか分からなかったU-20W杯よりも、東京五輪を一番の目標にしていた部分がありました。そう考えていたし、本当に巡り合わせと言いますか、五輪が東京で開催される年代に生まれたのはすごいことだと思う。絶対にメンバーに入りたいし、一生に一度あるかないかの東京での五輪なので、そこで日本代表の一員としてピッチに立ちたいという思いは強いです」

――そのときのポジションはSB? それともCB?
「どちらも高いレベルでやれるくらいにしておきたいです(笑)。U-20W杯よりも五輪は登録メンバーが少なくなるし(U-20W杯=21人、五輪=18人)、オーバーエイジが採用されると、より厳しい争いになると思うので、SBでもCBでも、どちらのポジションでも計算できる選手になれるように湘南で日々成長してきます」

(取材・文　折戸岳彦)