U-21日本代表メンバー発表 森保監督会見要旨

――今大会の目標は。前回(手倉森ジャパン初陣)はベスト8でしたが。
「前回のことを言われると前回よりも高いところということをやっていきたいと思いますが、全部の試合をこなしたいし、決勝まで行って優勝を目指してやっていきたい。相手は2歳年上のメンバーが中心に編成してくると思うが、今回日本代表として選ばれるU-21の選手も、そこの対戦国とマッチアップしたとき、同等の試合をやってもらえると思って招集しているので、年はあまり気にしていない。12月のタイでの大会も対戦相手はU-22で、U-23のシュミレーションとして戦ってきたチームがほとんどだったが、その中でも選手には、相手がカテゴリーが上だとか、一切言わずに戦ってきたし、彼らの成長を考えたりとか、世界を見据えたときには、この年代でも十分に、2つ年齢が上の選手と対等に戦わないといけない。そういう思いを持って私もやりたいと思うし、選手にも強い気持ちを持って臨んでほしいと思う。年上のメンバーにも勝ってやるという強い気持ちで臨んでほしいと思っています」

――まず選手に自分の考えを浸透させて次のステップへ進みたいと話していたが、ステップアップのイメージは。
「まずは、とにかく個の力を上げてもらえるように、その気持ちを持ってもらえるように、選手には働きかけていくということと、私も含めてスタッフもサポートしていくということ、プラス組織で戦うんだというところは、練習やミーティングで言葉で伝える部分でも、選手には働きかけていきたい。大枠はみんなで戦い、みんなで勝っていく。みんなで力を合わせていくという部分、そこは個の強さも求めるが、組織としてやっていくということを同時に練習で伝えていきたいと思います。攻撃は速攻も遅攻もサッカーにはあるので、そういうことができるようにというところ、守備もボールを奪いに行く守備と相手にやらせない守備、そういうところも含めて全員が関わっていけるように、全員で攻撃する、全員で守備をする、そういうバランスを持って戦うことをトレーニングでやっていきたいと思います」

――天皇杯決勝残っているチームの選手、遠藤渓太選手もいるが。
「そこの交渉は、選手の招集についてはリストアップさせて頂いて、あとは協会の方と西野さんとクラブの方がコンタクト、コミュニケーションをとって頂いて、招集をさせて頂いていることで、今回彼は天皇杯決勝まで行って、休む期間もないと思うが、招集のタイミングを含めて、すべて上の方にお任せしているので、今回来てくれることになって、本人の意志とクラブが派遣して下さるというところ、そこで話をして下さった方に感謝したいと思います」