「スカウティングどおり」の川崎Fホットライン炸裂! U-21代表、初完封でトゥーロン国際7位フィニッシュ

　グループステージでは「劣勢になるとバタバタしてしまう」(横内監督代行)ところを露呈していたチームだが、この試合では流れに飲まれることなく踏みとどまる強さを見せる。指揮官もこれまでにない勢いでベンチから選手たちを鼓舞し、選手たちもそれに応えるタフネスを披露。粘り強く組織的な対応を続け、80分間を敢闘。1-0のスコアを維持したまま、試合終了を迎えることになった。

　今大会初の無失点試合での快勝となった日本は、これで12チーム中7位の成績で大会を終えることに。当然ながら満足ということはない戦績だが、最後にアフリカ勢を相手にタフな戦いを勝ち切れたことは小さからぬ意義があるだろう。

　これでチームはいったん解散となるが、8月にはアジア競技大会(インドネシア)という大きなステージが待っており、2年後の東京五輪へ向けて「ここで積み上げたモノの上へさらに積み上げられるように」(横内監督代行)成長するための戦いを続けていくことになる。

(取材・文　川端暁彦)●第46回トゥーロン国際大会2018特集