セネガルを喰らう!!日本第2戦の注目選手は…サッカー大好きセネガル人のアブさんが語る

　辛い料理の後にはコーヒーが飲みたくなる。セネガル独自の調合により生まれた『カフェトゥーバ』はそんなときにぴったりの一品。下和田さんも「見た目はコーヒーですけどコーヒーじゃない。薬膳のようなもの」というこの飲み物は、クローブというスパイスやペッパーがアクセントになり、苦味や香ばしさよりも独特の香りが目立つ。「新しいものをつくるのが好き」なセネガル人たちが開発したコーヒーは賞味の価値ありだ。
爽やかなハイビスカスジュース『ビサップジュース』。ほのかな酸味で疲れがとれる
試合当日の24日には観戦会も行う予定。詳しくはコチラ

　アフリカ大陸の西端に位置するセネガルは、初挑戦となった2002年日韓W杯でベスト8進出の快進撃を遂げた。元々国内ではセネガル相撲と人気を二分するほどにサッカー人気は高く、4大会ぶり2度目となる今大会に懸ける国民の期待も大きい。

　このお店に常連客として足を運ぶアブさんは生粋のサッカー好き。セネガルで生まれ育ち、日本には「一番知らない国で生きていくことができるかどうか、自分の力を試したかったから」とチャレンジ精神あふれる理由で9年前に来日した。元々サッカー好きだったアブさんにとって思い出深いのが、日韓W杯グループリーグ初戦で前回王者フランスを1-0で撃破した試合。「忘れられない試合」と振り返り、「今でもフランス戦を見たら、たまに涙が出ちゃう」とその熱の高さを垣間見せた。

――セネガルではW杯は盛り上がっていますか?
「日韓W杯以来の出場に盛り上がっています。前のチームと比べたらすごく技術力も高い。だから(日韓のベスト8より)もっと上に行けるかもって期待しています」

――セネガルで注目している選手は?
「DFカリドゥ・クリバリです。とても強くて、ディフェンスが上手い。サッカーはいくら得点を決めてもゴールを許したら勝てません。彼は元々、年代別のフランス代表だったけど、15年からセネガルに入りました。クリバリが入ってから8日の親善試合でクロアチアに負けるまで、セネガルはずっと負けていなかった(2次予選1勝1分、最終予選4勝2分)。それはつまりディフェンスが安定していたということです」

――世間ではFWサディオ・マネにも注目が集まっています。
「もちろんマネは外すことができない。エースだから。でも仕事をするのはエースだけではない。クリバリなど後方の選手たちが『絶対に守るから心配しないで前に行け!』と動いてくれる。それがあるから、前線は守備の心配をせずに自信を持って前に進んでいけるんです」