激アツの攻防戦はドロー決着。8位死守の三菱養和、9位・桐光学園のプリンス関東残留はプレミアプレーオフの結果次第に

残留争いする8位・三菱養和SCユースと9位・桐光学園高との熱戦はドロー決着に

[12.9 高円宮杯プリンスリーグ関東第18節 三菱養和SCユース 1-1 桐光学園高 三菱養和会 巣鴨スポーツセンターG]

　9日、高円宮杯 JFA U-18サッカープリンスリーグ 2018関東最終節が各地で行われ、8位・三菱養和SCユース(東京)と9位・桐光学園高(神奈川)との一戦は1-1で引き分けた。両チームの順位は変わらず。三菱養和、桐光学園ともに来季のプリンスリーグ関東残留は、プリンスリーグ関東上位3チームが出場するプレミアリーグプレーオフ(12月14、16日)の結果に委ねられることになった。

　試合終了直後、両チームの選手に笑顔は見られなかった。この日、プレミアリーグEAST9位・FC東京U-18のプリンスリーグ関東降格が決まったため、プリンスリーグ関東は8位～10位までの3チームが都県リーグへの降格圏に。プレミアリーグプレーオフに出場する矢板中央高(栃木)、横浜FMユース(神奈川)、大宮ユース(埼玉)の3チームのうち、1チーム以上がプレミアリーグ昇格を決めれば、三菱養和のプリンスリーグ関東残留が決まり、2チーム以上が昇格を決めれば桐光学園も来季、プリンスリーグに残留することができる。

　三菱養和はこの日、勝ち点18で並ぶ桐光学園に追いついてのドロー。結果的に、三菱養和は勝っても順位は変わらなかったため、前向きな8位キープだった。プリンスリーグ残留は“他力”であるものの、3年生中心に意地の勝ち点1獲得。MF冨久田和真(3年)が「ここで負けて後輩たちがT(東京都1部リーグ)とかあってはならないと思っていた」と語っていたが、ラストゲームに懸ける3年生は後輩たちがプリンスリーグでプレーできる可能性を可能な限り残した。

　先制したのは、勝って三菱養和との順位を逆転したい桐光学園だった。前半3分、U-19日本代表ブラジル遠征メンバーに選出されたエースFW西川潤(2年)が前線で相手DFと身体を入れ替えてボールキープ。そして、左前方のスペースへボールを送ると、左MF佐々木ムライヨセフ(2年)がエンドライン際から左足で柔らかいクロスを上げる。GKを越えて中央へ到達したボールをFW敷野智大(3年)が頭で合わせて1-0とした。

　先制した桐光学園が畳み掛けようとする。自らシュートへ持ち込むだけでなく、周囲を活用したプレーでチャンスメークもする西川に佐々木やMF阿部龍聖(3年)が絡んでPA、コーナー付近までボールを運んだ。だが、ここでクロスの精度を欠いたり、シュートの判断がわずかに遅れたほか、ゴール前で冷静にカバーしながら守る三菱養和から2点目を奪うことができない。