森保一×二宮清純特別対談「南野はモドリッチ」「堂安は中田ヒデを思い出した」

対談する森保一監督(右)と二宮清純氏

　いよいよ1月5日に開幕が迫ったAFCアジアカップUAE2019。西野朗前監督の下、2大会ぶりのベスト16入りを果たしたロシアワールドカップを経て、日本代表の指揮を託された森保一監督が就任後初の国際大会に臨む。2018年に戦ったキリンチャレンジカップの5試合は4勝1分の無敗。10月16日にはロシアワールドカップ8強のウルグアイを4-3で下すなど、順調な滑り出しを見せている。12月25日発売の『週刊現代』(講談社)2019年1月5・12日合併号に、森保監督を現役時代から取材するスポーツジャーナリストの二宮清純氏が特別寄稿。ゲキサカでは『週刊現代』本誌におさまらなかった部分も含め、2人の対談を掲載する。

二宮　ウルグアイ戦は3点を取られながらも4点を取って勝ちました。見ている私たちからすると非常に面白い試合でしたが、監督としても面白い試合だったのではないですか?

森保　そうですね。FIFAランキングで見ればウルグアイの方が上のチームですし、これまでの歴史や結果を見ても、彼らの方が上だと思います。ただ、我々も日本代表としてベスト16の壁を越え、ワールドカップでベスト8以上に行くことを目標としている中で、格上のチームに対してただチャレンジするのではなく、彼らと同じ目線で戦うことが必要です。その意味で選手が堂々とした戦いを見せてくれたことが何よりも良かったですね。勝つことはすごく大切だと思いますし、勝つことにこだわってやっていく中で勝てたことは良かったですけど、それ以上に選手が堂々とアグレッシブに戦ってくれたところが良かったと思います。

二宮　若い選手のプレーを見ていると、まったく気後れしていない感じですね。

森保　その言葉がピッタリかもしれません。気後れせずに戦ってくれたというところは、私の中で今後がすごく愉しみだなというふうに思いました。

二宮　南野拓実選手はウルグアイ戦でも2点取りましたが、彼の評価というのはいかがですか。

森保　現代サッカーにすごく合っている選手だと思いますね。攻撃が特徴の選手ですが、チームのためにハードワークできますし、守備に関わりながら得点も奪える。ポジションは違いますけど、タイプとしてはクロアチアのモドリッチに近いかもしれないですね。

二宮　それはすごい評価ですね。

森保　モドリッチは2018年のFIFA年間最優秀選手に輝きましたが、これまで賞を取ってきたメッシやクリスティアーノ・ロナウドと比べると、攻撃だけでなく、献身性を持ってチームのために戦える選手です。チームのためにハードワークしつつ、個としても高いレベルのプレーを見せる。モドリッチが今回、受賞したことは、現代サッカーにおけるスーパースター像がちょっと変わったような気がしています。