『SEVENDAYS FOOTBALLDAY』:インパクト(清水エスパルス・金子翔太)

清水エスパルスMF金子翔太は開幕戦で北川のゴールをアシストした

東京のユースサッカーの魅力、注目ポイントや国内外サッカーのトピックなどを紹介するコラム、「SEVENDAYS FOOTBALLDAY」

　目指していた数字には到達した。結果は十分に出してみせた自負もある。だからこそ、自らが欲する地点へ辿り着くために必要なものが、より明確になったのかもしれない。「目標はもう日本代表です。もう二桁得点とかじゃなくて、代表。そのためには、やっぱりゴール数、アシスト数もそうですけど、毎試合の“インパクト”が必要なんじゃないかなと」。金子翔太。23歳。技術と献身を兼ね備えたアタッカーは、“インパクト”というラストピースを手に入れるべく、2019年シーズンを歩み出した。

　2018年9月。金子は新たなモチベーションを駆り立てられていた。時は森保一監督率いる新生日本代表が立ち上がったばかりのタイミング。中島翔哉。南野拓実。堂安律。同年代のアタッカー陣が生き生きと躍動する姿を目にして、今までとは違う感情が自身の中に湧き上がってくる。「この間の代表戦を見た次の日は『ボールを蹴りたい』と思って、いつもより早く練習に行っちゃいました」。生来持ち合わせている“サッカー小僧”としての表情が覗く。

「拓実くんはアンダー世代の代表でずっと一緒にやっていましたし、中島翔哉くんも僕の1個上でずっと見ていた選手で、試合を見ていて僕も楽しかったですし、刺激にもなりました」。身近な選手たちのプレーに、自身のスタイルを重ね合わせていく。「僕はどちらかと言うとドリブラーというよりはチームの基点になるような、仕掛けるというよりは香川選手みたいに間で受けて、味方と共存しながらというタイプなんですけど、今回みたいに海外でやっている選手を見たら、『今はトレンド的に前線の選手もああやってガンガン仕掛けていかないとな』と思いました」。

　話を聞いたのは第28節のFC東京戦。この時点で金子のゴール数は9。目標としていた二桁ゴールには、あと1点に迫っていた。「もちろん焦らないでやっているんですけど、9点というプロに入って初めてこの立ち位置に来て、得点に飢えているというか。ゴールへの欲と冷静さは紙一重だと思うんですけど、ゴールへの欲の割合が今日は上がっていましたね」。

　結果が出てきたことは、自らの評価軸も見直すキッカケになる。「今までどちらかというと献身的に、チームのために基点になったり、守備を頑張ったり、ハードワークして走ったり、スペースを空けたりという部分をやってきたんですけど、やっぱり結果的に点を取らないとそっちの部分も評価されにくくて、点を取っているからこそ、そういう他の部分が評価されると思うので、ハードワークして守備も助けるという自分の持ち味も生かしつつ、ミッドフィルダーの選手の中では一番点を取りたいですね。もっと上を目指したいですけど、とりあえず欲と冷静さの折り合いをうまく保ちながら試合をやりたいです」。