高体連最高峰の「スタイルウォーズ」。矢板中央の貫く覚悟に苦しみながらも前橋育英が執念の逆転勝利!

前橋育英高は矢板中央高との「スタイルウォーズ」に逆転勝利!

[7.28 インターハイ準々決勝 前橋育英高 2-1 矢板中央高 鳴門・大塚スポーツパーク球技場]

　ピッチで打ち出されるそれは、千差万別。長年の経験から導き出された戦い方で、勝利という唯一無二のものを求め続ける。そのスタイルの違いに、良し悪しなんてない。そこにあるのは、自分たちが信じたものを、どれだけ貫けるか、貫けないか。それだけだ。

「これが俺たちのスタイルで、『これが今後、絶対オマエたちのサッカー人生の中でプラスになるから、絶対譲れないし、これをやるぞ』と。そういうふうには言っています」(前橋育英高・山田耕介監督)「我々は高校サッカーの選手らしいサッカースタイルでやっているチームなので、そこは崩さないで、一生懸命努力して、頑張ることを大切にしたいですね」(矢板中央高・高橋健二監督)。

　高体連最高峰の『スタイルウォーズ』は、上州のタイガー軍団が執念の逆転勝ち。令和4年度全国高校総体(インターハイ)「躍動の青い力 四国総体 2022」男子サッカー競技(徳島)準々決勝が28日に行われ、鳴門・大塚スポーツパーク球技場の第2試合で前橋育英高(群馬)と矢板中央高(栃木)の“北関東対決”が実現。前半4分に矢板中央が得意のロングスローからFW若松優大(3年)のゴールで先制したものの、前橋育英は後半2分と16分にMF山田皓生(3年)が続けてゴールを陥れ、逆転に成功すると、追いすがる相手の攻撃を振り切り、2-1で勝利。2017年の宮城インターハイ以来となる準決勝進出を手繰り寄せた。

　試合は開始早々に動く。前半4分。矢板中央が左サイドで獲得したスローイン。3回戦の東山高(京都)戦でも猛威を振るった、DF木村匠汰(3年)のロングスローがこの日も炸裂すると、凄まじい軌道に若松が合わせたヘディングが、ゴールネットへ到達する。「チームとしてもこの形は狙い続けているので、完璧な入りでした」と振り返るのはキャプテンのMF田邉海斗(3年)。矢板中央がいきなり“スタイル”全開で先制点を奪ってみせる。

「ロングスローは物凄く警戒していて、映像でも何回か見せたのに、それでもやられちゃって。スピードが凄いですよね。アレはどうしようもないです」と山田耕介監督も苦笑いを浮かべた前橋育英は、早くも1点を追い掛ける展開に。だが、チームに焦る素振りはほとんど感じられない。

「『自分たちが蹴ったら、絶対に相手のペースになる』とは話していたことなので、ボールホルダーに周りが『繋げ』という一声を掛けてあげることで、10分過ぎあたりからはちゃんと繋げていたかなと思います」と話すキャプテンのMF徳永涼(3年)とMF青柳龍次郎(3年)で組むドイスボランチを軸にボールを動かし、そこにMF大久保帆人(3年)やFW高足善(3年)が得意のドリブルでペースチェンジ。前半はゴールこそ挙げられず、1点のビハインドでハーフタイムへ折り返したものの、間違いなく積み上げてきた“スタイル”は貫かれていた。