浦和新加入MFグスタフソン、代表活動で初の2万km長距離移動後も90分フル出場「僕はプロフェッショナル。これが仕事」

　そんなグスタフソンだが、J1リーグ戦2試合の間にはスウェーデン代表として21日の国際親善試合・ポルトガル戦(●2-5)に20分間超、25日のアルバニア戦(○1-0)に63分間出場。またその2週間のうちには、日本から敵地ポルトガル・ギマランエスに向かって初戦を戦った後、再びスウェーデン・イェーテボリに戻って2試合目を戦い、日本に戻ってくるという約2万kmの過酷な移動も乗り越えていた。

　こうした移動は今季から浦和に加入したグスタフソンにとって「新しい経験」。22年の代表初招集以降、全ての活動はヨーロッパ圏内で行われていたため、その行程は「確かに移動距離は長かった」と苦笑いを浮かべるしかないものだった。

　それでもグスタフソンはクラブと代表との両立について「僕はプロフェッショナルであり、これが仕事です」と力強い言葉も口にした。

　アジアと欧州の移動を数多く経験してきた元日本代表DF酒井宏樹からアドバイスを受けているといい、「しっかり食べて、寝て、体を整えること。そこは自分たちでマネジメントできている」と断言。再開初戦のフル出場にも「試合中に多少疲れは感じる」としながらも、「しっかりトレーニングをして、しっかり準備して、ベストを尽くすもの」と冷静に受け止めていた。

　またそんな疲れも試合後の光景で吹き飛んだようだ。この日はホーム初白星を挙げ、初めて『We are Diamonds』のセレブレーションを経験したが、その感想を報道陣に問われたグスタフソンは、この日一番の明るい表情で「素晴らしい。やっとこの曲を聴けた」と返答。「もっともっと勝って早く歌詞を覚えたい。素晴らしい経験だった。彼らが背中を押してくれることで素晴らしい助けになるし、そのおかげであのように後半カムバックできたんだ」と言葉を続け、サポーターの声援に感謝しきりだった。

(取材・文　竹内達也)
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