ユース取材ライター陣が推薦する「クラセン注目の11傑」vol.2

土屋記者が推薦するDF柴田翔太郎(川崎フロンターレU-18、3年)

　ゲキサカでは7月22日に開幕する夏のクラブユースチーム日本一を懸けた戦い、第48回日本クラブユースサッカー選手権(U-18)大会の注目プレーヤーを大特集!　「クラセン注目の11傑」と題し、ユース年代を主に取材するライター各氏に紹介してもらいます。第2回は(株)ジェイ・スポーツで『Foot!』ディレクターやJリーグ中継プロデューサーを歴任し、現在はフリーランスとして東京都中心にユース年代のチーム、選手を取材、そしてゲキサカコラム『SEVENDAYS FOOTBALLDAY』も連載中の土屋雅史記者による11名です。

　土屋記者「群馬、大阪、山口、宮崎と4会場での分散開催となったクラブユース選手権。今回も最高学年に当たる3年生の中から、11人の注目選手をチョイスしました。クラブユースのチームに所属する3年生の選手たちにとっては、2024年の中でも最初で最後の全国大会がこのクラセン。もちろん勝敗は付いてくるのですが、この真夏の10日間でいろいろな思い出を作ってほしいなあと思っています!」

以下、土屋記者が推薦する11人

GK後藤亘(FC東京U-18、3年)
既にトップチーム昇格も内定。この世代屈指の守護神であることは言うまでもないだろう。チームの副キャプテンを務めている今シーズンは、公式戦でキャプテンマークを巻くことも多く、トータルの高い能力に裏打ちされた安定感を放ちながら、昨シーズン以上に最後方からチームメイトを鼓舞する姿勢も頼もしい。印象的だったのは今季のプレミアリーグで柏レイソルU-18と3-3と引き分けた試合後。本人に感想を尋ねると、「メチャメチャ楽しい試合でした。3失点してしまった後に『みんなでもう1回顔を上げて、楽しんでやろう』ということを発信して、それが後半の最後に追い付くという形に繋がったんじゃないかなと思いますし、全体的には悔しいですけど、充実感はありました」という言葉が返ってくる。ある意味で自分のパフォーマンス以上に、チームとしての結果の引き寄せ方や、グループの成長へ視線が向いているあたりに、サッカー選手としてスケールアップしている様子が垣間見えた。

DF柴田翔太郎(川崎フロンターレU-18、3年)
川崎フロンターレU-18がゴールを奪った時に、必ずと言っていいほどカメラに向かってアピールするのがこの人だ。それは自分がその得点への流れに関わっていても、関わっていなくても。「このチームは僕が下を向いたら元気がなくなると思うので、どんなに調子が悪くても元気だけは見せてやろうと思っています」。チーム屈指のムードメーカーでもあるMF齊名優太(3年)と並んで、このグループに大きなエネルギーをもたらしている。昨季までは左サイドバックで出場することが多かった中で、今シーズンは右サイドバックに固定され、オーバーラップから繰り出すクロスと、正確な右足で蹴り込むセットプレーも含めて、ここまでの公式戦で8アシストを記録。夏前にはやや不調に陥ったが、「これを乗り越えた先にもっと大きな選手になれるという確信はあるので、まず自分に目を向けて、もっと上手くなってやろうという情熱は忘れていないです」と、前向きなメンタルでさらなる成長を期している。