「ラモスさんやカズさんから受け継いだモノ」。OB監督の下で勝負強さを取り戻す! 15戦無敗の東京Vユースが3節残して悲願のプリンスリーグ関東1部制覇!

　夏を過ぎても勢いが衰えなかったのは、地道な取り組みの成果だろう。

　元々、中学3年次には夏のクラブユース選手権(U-15)でベスト4に入った世代で期待値は高かった。だが、テクニックだけにならず、戦う姿勢や献身性を備わったことで大きな成果を得たのは間違いない。

　次なる目標はプリンスリーグの無敗優勝を果たし、参入戦を制しての14年シーズン以来となるプレミアリーグ復帰だ。ジュニア年代からともに戦い、仲間たちよりも一足早くプロ契約を結んでトップの活動に専念しているMF山本丈偉(3年)への想いもあるだけに負けは許されない。

「昔からやってきた仲間のひとり。丈偉にも良い景色を見せてあげたい」とは川村の言葉。先週、山本は鎖骨骨折を負って今季絶望となったため、同じピッチで戦うことができなくなった。10番のために――。“強いヴェルディ”を取り戻すべく、最終盤に向けてさらにギアを上げていく。

(取材・文　松尾祐希)
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