[MOM4862]神戸U-18FW渡辺隼斗(2年)_悩めるストライカーの咆哮!「神戸のルカク」が久々のプレミアゴールでリーグ9連勝達成のヒーローに!

貴重な決勝点を叩き出したヴィッセル神戸U-18FW渡辺隼斗(2年=ヴィッセル神戸U-15出身)

[高校サッカー・マン・オブ・ザ・マッチ]
[10.19 プレミアリーグWEST第19節 神戸U-18 1-0 岡山U-18 いぶきの森球技場 Cグラウンド]

　そのストライカーは、とにかく苦しんでいた。チームが8連勝と好調をキープし続け、首位追撃に意気上がる中で、出場機会もなかなか得ることができず、何より望んだような結果が付いてこない。でも、諦めなかった。オレならできると、オレなら決められると自分自身に言い聞かせて、視線をゴールだけに合わせ続けてきたのだ。

「『もう今日はオレがヒーローやな』と試合が終わった瞬間に思いましたね(笑)。今季はプレミアで全然点を決められていなくて、やっと決められたという気持ちで、チームも勝てて良かったですし、メチャメチャ嬉しかったです!」

　豪快さと繊細さを合わせ持った、ヴィッセル神戸U-18(兵庫)の9番を託されている『神戸のルカク』。FW渡辺隼斗(2年=ヴィッセル神戸U-15出身)が執念で奪った3か月ぶりのプレミアゴールが、チームに大きな勝点3を逞しくもたらした。


「ケガが明けてからなかなかうまく自分自身のプレーを出すことができなくて。自分の得意なプレーもそうですし、得点以外のところでもなかなか自分の良さを出せていなくて、悪いところばかり目立つ試合がずっと続いていたので、『そろそろ点を決めないと……』という焦りはずっとありました」。

　1年生だった昨季のプレミアリーグWESTでは、チーム2位タイの6ゴールをマーク。新シーズンはストライカーナンバーの9番を渡され、プレミア得点王を目標に掲げていた渡辺だったが、開幕前に負ったケガの影響で短くない戦線離脱を余儀なくされる。

　5月18日に行われた第7節の神村学園高戦で、ようやく今季初出場。第11節のファジアーノ岡山U-18戦ではスタメン起用に応えて2ゴールを奪い、復調をアピールしたものの、以降は公式戦でのゴールという結果に恵まれず、少しずつ悩みの森に迷い込む。

「収める部分や点を獲る部分の感覚がなかなか思い出せないというか、うまくいかないことがずっと続いてきたので、『このまま終わってしまったらヤバいな……』とか『うまくできるかな……』とか、自信がなくなるほどではないですけど、ちょっとマイナスなことを思っていた時もありました」。サッカーキャリアの中で初めてと言っていいぐらいの感覚の中で、17歳はきっかけを掴もうと懸命にもがき続けていた。