[関東2部]ピッチの中に染み渡っていく唯一無二の存在感。水戸内定の立正大MF川上航立は仲間と積み上げてきた4年間を信じて「最後の3試合」を全力で戦い抜く!

　残された大学生活も2か月あまり。いつものグラウンドで切磋琢磨し続けてきたみんなで成し遂げたい目標には、少しのブレもない。「残りの試合が減っていくにつれて『このチームで勝ちたい』『このチームを1部に上げたい』とより思っていますし、最後の3試合で今年の指揮を執っている須永さん(須永俊輔コーチ)と一緒にチームを1部に上げて、みんなで笑って終わりたいと強く思っています」。

「個人としても今はピッチに立たせてもらっているので、もちろん絶対に勝たないといけないですけど、『ああ、今日も航立は熱くやってるな』って。『アイツ、一番ギラギラしてやってるな』って応援の選手に思ってもらえるようなプレーをしたいですよね」。

　この日のサイン会で湧き上がってきた感情は、自分の宝物として、これからも心の片隅に刻み、大事に、大事に、取っておく。誰よりもギラギラしながら、誰よりも周囲を気遣いながら、丁寧に日常を重ねてきた22歳。川上航立がたどるサッカーキャリアには、まだまだたくさんの彩りがカラフルに加えられていくはずだ。



(取材・文　土屋雅史)
●第98回関東大学リーグ特集