『SEVENDAYS FOOTBALLDAY』:頑張っていない人なんていない(堀越高・森章博)

2024年の堀越高を支え続けた副キャプテン、DF森章博(3年=調布FCジュニアユース出身)(写真協力=高校サッカー年鑑)

東京のユースサッカーの魅力、注目ポイントや国内外サッカーのトピックなどを紹介するコラム、「SEVENDAYS FOOTBALLDAY」

　試合に出ていたから、わかったことがある。試合に出られなかったから、わかったことがある。それはもちろん最後の選手権のピッチに立ちたかったけれど、それが叶わなかったからといって、自分が積み上げてきたものの価値は変わらない。このチームで学んだことは、必ずこれから先の人生に大きく生きてくるはずだから。

「やっぱり『頑張っていない人なんていないな』と。みんなそれぞれの立場で必死にもがいていて、それがチームの底上げに繋がっているんだなと実感しましたし、それは社会に出ても、たぶんそうなんだろうなと思いました。だから、この立場になったことで『みんなが本当に頑張っているんだな』ということを知ることができて、凄く良かったです」。

　2024年の堀越高を献身的に支えてきた、確かな人間性を有している副キャプテン。DF森章博(3年=調布FCジュニアユース出身)はこの1年で手にした数々の経験を糧に、新たな人生のフェーズへと力強く飛び込んでいく。


「やっぱり一番は悔しい気持ちがありますね。去年は少し全国の舞台に立ったものの、それでも全然自分のプレーは出せなくて、『今年こそは』という想いでやってきた中で、今年もチームが全国に出るというところまでは行けましたけど、その全国ではスタメンに入れず、途中から出ることもできなかったので、3年間を通して考えても、そこの悔しさがまず一番に湧いてきました」。

　森は率直な言葉を口にする。2年続けて国立競技場でプレーする権利を手にするためのクォーターファイナル。前橋育英高(群馬)と向かい合った堀越は、なかなか思ったような攻撃を繰り出せず、後半に喫した失点はそのまま決勝点に。最後まで背番号13の副キャプテンに出番は訪れなかった。

　昨年度の選手権は大会直前までセンターバックでスタメン起用されていたが、ふたを開けるとその立ち位置はベンチスタート。準決勝では途中出場で国立の芝生を踏みしめたものの、思ったようなシーズンの締めくくりは迎えられず、最高学年の1年間へと突入していく。

　森はMF渡辺隼大(3年)とともに副キャプテンに任命され、キャプテンを務めるDF竹内利樹人(3年)も含めた“リーダー”の1人として、ボトムアップ方式の中核を担っていくことになるが、渡辺と竹内が不動のレギュラーだったのに対して、森はなかなかセンターバックのポジション争いに割って入れず、スタメンに食い込めない。