高齢者は「体重」が重要…標準を下回ると死亡リスクが急上昇

高齢者は体重が重要

　実家に帰省したら親がずいぶん痩せていた──。年末年始、そう感じた人もいるのでは？　高齢者の「痩せ」は寿命にも関係する。首都圏で最大規模の在宅医療専門クリニックを運営する「医療法人社団悠翔会」理事長・診療部長の佐々木淳氏（顔写真）に話を聞いた。

「標準体重を下回ると死亡リスクが急激に上がるということは、統計的に示されています」（佐々木理事長）

　65歳以上のBMI（体重と身長で計算する体格指数）と総死亡リスクを調べた国内の研究では、BMI16未満の女性の死亡率は、20～22.9の2倍以上という結果が出ている。

「年齢に関係なく、栄養を十分に取っていれば体重が増えます。つまり、低体重であるということは栄養が取れていないということ。アメリカの高齢者病院で行われた研究では、入院患者の栄養状態を良好、At　risk（潜在的に危険な状態）、不良に分け、入院後の生存曲線を調べたところ、栄養状態が良好な人は3年後、約8割が生存していました。栄養状態が悪いほど生存率は低く、栄養不良の群は良好に比べて4分の1程度でした」

　在宅医療を受けている人の大半は、救急搬送や入退院を繰り返し、衰弱していく。その間に使われる薬は病気治療に必要だが、高齢者においては食欲低下・摂食嚥下障害・低栄養を起こすデメリットも大きい。また、口で食べられず咀嚼や嚥下に配慮した食形態になると、ほとんどが低栄養になる。回復力に乏しいため、入院すると長引き、体のさまざまな機能が低下し、退院後も介護度が増し、また入院となったまま最期を迎えることになる。

「年を取ると必要なエネルギーが確保できず、どうしても痩せてしまう。食事が足りない人もいれば、慢性疾患でエネルギー消耗が大きい人もいます。不足しているエネルギーを確保し、標準体重を下回らないようにしてほしい」

■摂取すべきはタンパク質よりも熱量

　今はピンピンと元気な親でも、高齢者の場合、ちょっとした風邪や転倒で状況が一変する可能性が高い。

　痩せ気味の親なら「標準体重を下回らない。目指せ標準体重クリア」は親本人はもちろん、我ら子どももしっかり頭にとどめておくべき。

　栄養不足に陥らないため重要なバイタルサインとなるのが体重。特に体重変化に目を向けたい。

「体重を測定し、日々の変化を見れば、基礎代謝などがわからなくても、また現在の食事量が計算できなくても、追加で必要なエネルギー量を算出できます」