松山英樹 ６７の暫定２４位でホールアウト 「３打差で終わって良かった」 ９番では思わず笑みも

◆米男子プロゴルフツアー　ソニー・オープン　第１日（９日、米ハワイ州・ワイアラエＣＣ＝７０４４ヤード、パー７０）

　前週のザ・セントリーでツアー１１勝目を挙げた松山英樹（ＬＥＸＵＳ）は４バーディー、１ボギーの６７で回り、で暫定２４位としている。ホールアウト後、中継局のインタビューに応じ「何も変わらず」と淡々と振り返った。

　風の強い午後スタートのこの日。１番でナイスパーからのスタートとなった。グリーン手前からの３打目がピン上２・５メートルに。いきなりピンチを迎えたが、見事に沈めた。５番で１・５メートルを沈めて、最初のバーディーを奪った。６番はティーショットを右林に打ち込み、２打目が出すだけに。３オン２パットで落とした。９番パー５はティーショットを打ち終えたクラブが、勢い余ってギャラリーに飛ぶハプニングも。木の間を狙った第２打は、狭い隙間を通し、グリーン手前まで運んだ。だが、狙い所とは違ったのか、思わず口元押さえ笑みをこぼした。３打目をピン手前２メートルに寄せてバーディー。１アンダーで折り返した。

　後半は硬くなったグリーンも影響し、チャンスが少なく。バーディーパットも決めきれず、「悪くはないが、ラインも読めなかったり。先週とは状態が違った」とやや苦戦。耐える展開が続いたが、１６番で伸ばし、１８番パー５も３メートルを沈めてバーディーで締めくくった。

　２０２２年以来、大会２勝目を目指す。優勝すれば、０３年のアーニー・エルス（南アフリカ）と１７年のジャスティン・トーマス（米国）に続く、史上３人目となる同一年のハワイ２連勝。ツアー公式サイトが発表した同大会の優勝予想（パワーランキング）では同道に１位に推され、優勝候補筆頭で大会に臨んだ。首位とは３打差。自身初の２週連続Ｖへ「上が思ったより伸びなかった。３打差で終わって良かった。（１０日は）午前中で風がどうなるかわからないが、対応できるようにしたい」と残り３日を見据えた。