３年生は“やんちゃ学年”の個性派集団 全国制覇王手、流通経大柏の強さの秘密

決勝進出を喜ぶ流通経大柏（左２人目から）奈須、佐藤の両主将（カメラ・今西　淳）

◆第１０３回全国高校サッカー選手権　▽準決勝　流通経大柏（千葉）１―０東海大相模（神奈川）（１１日・国立競技場）

　１７大会ぶり２度目の頂点に挑む流通経大柏（千葉）は、初出場の東海大相模（神奈川）を１―０で下し、６大会ぶりに決勝に駒を進めた。７大会ぶり２度目の制覇を狙う前橋育英（群馬）は、東福岡（福岡）との名門対決で３―１の逆転勝ちで、優勝した２０１７年度大会以来となる決勝進出を果たした。ともに関東勢で、優勝経験校同士の対決となった決勝は、１３日に東京・国立競技場で行われる。

　国立に響いた勝利のホイッスルに、流通経大柏イレブンは感情を抑えきれなかった。３戦１５点の圧倒的な攻撃は鳴りを潜めたが、前半にＰＫで奪った１点を死守し、幾度も迫りくる相手をことごとくはね返した。主将でＤＦ佐藤は「崩されても、抑えられればいいと思っていた」と胸を張り、もう一人の主将ＤＦ奈須も「無失点にこだわれていたので良かった」と誇った。

　３万７９３３人の観客が生み出す空気にのみ込まれそうになった。動きは硬く「（自分たち）らしいサッカーが出せなかった」と佐藤。それでも、夏に２、３回一発勝負のトーナメント大会で学んだ勝負強さは、大舞台の勝負所でも光った。相手の好機を体を張って防いだ。相手の武器ロングスローにも冷静に対応。榎本雅大監督（４６）も「成長が見えた」と守備を評価した。

　３年生は、マイペースが光る“やんちゃ学年”と呼ばれた。その個性派集団をまとめあげてきたのが“ダブルキャプテン”だ。当初は佐藤が一人で務めてきたが、奈須も立候補し現体制に。「練習の集中力が保てている」と指揮官も２人に信頼を置く。

　２人はクラスも同じで日頃から仲良し。佐藤は奈須の誕生日にプレー写真やツーショットを載せた写真立てをプレゼントした。記したメッセージは「相棒、一緒にプロになろう！」。３年間で紡いだ絆は揺るがないもの。「奈須は『困ったら俺を見ろ』っていうタイプ。頼もしい」（佐藤）。「佐藤は何でも受け止めてくれる」（奈須）。背中で引っ張る奈須と、声と気配りでまとめる佐藤。２人の主将が、ここに最強のチームを作り上げた。

　１３日は泣いても笑っても最後の一戦。前橋育英との決勝は７大会前と同カードで、先輩たちは涙をのんだ。佐藤は「自分はその試合を見て流経に入りたいと思った。敵（かたき）を取りたい」。キャプテンマークは佐藤に託すが、２人の主将が気持ちを一つにトロフィーを掲げる。（小林　玲花）

　〇…流通経大柏には、昨春からコーチに就任した２人の元Ｊリーガーがいる。柏や熊本、横浜ＦＣ、大宮でプレーしたＧＫ南雄太氏（４５）と、広島や川崎に所属した山根巌氏（４８）。選手に試合への心の持ち方、技術面と幅広く指導している。佐藤は「プロを経験している方なので、プロの世界のことを落とし込んでくれている。自分たちのためになっている」と感謝。心強い存在が加わり、チームの進化へとつながった。

　〇…流通経大柏の決勝点は、ＭＦ柚木の“ブツブツＰＫ”から生まれた。名門の背番号１０を任されるアタッカーは、前半４２分に味方がＰＫを獲得すると「１０番である以上、自分が蹴るべきだと思った」。ボールをセットすると、自身が蹴り始めるまでの秒数をブツブツと数えるのがルーチン。冷静にゴール中央に沈め「ゴールで勢いに乗ることができた」と勝利を誇った。