井上尚弥の新たな相手は「トラブルメーカー」 対日本勢７戦全勝の韓国選手…挑戦者変更

挑戦者変更後に練習を行い笑顔を見せる井上（大橋ジム提供）

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ、ＷＢＯ世界スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）統一戦１２回戦　統一王者・井上尚弥―キム・イェジョン（２０２５年１月２４日、東京・有明アリーナ）

　ボクシングの大橋ジムは１１日、スーパーバンタム級世界４団体統一王者・井上尚弥（３１）＝大橋＝の防衛戦（２４日・有明アリーナ）の挑戦者が、ＩＢＦ、ＷＢＯ世界同級１位サム・グッドマン（２６）＝オーストラリア＝からＷＢＯ世界同級１１位キム・イェジョン（３２）＝韓国＝に変更になったと発表した。グッドマン陣営からこの日早朝に昨年１２月に続き、再び左目上を切ったと連絡があった。キムは日本人選手相手に７戦全勝の「日本人キラー」の異名を取る。

　ゴングまで１２日。井上の対戦相手が、好戦的なファイトスタイルから「トラブルメーカー」の愛称を持つキムに変わった。会見した大橋秀行会長（５９）は、井上に変更の連絡した時の様子を「今回はさすがにビックリしていた。『エーッ』って。前回（昨年１２月の延期決定時）のように『そうっすか』という感じではない」と明かした。

　大橋会長の会見後、井上は自身のＳＮＳを更新。「正直驚きましたがこんな状況でも対戦相手を用意してくれていた大橋会長に感謝します」と驚きと感謝を記し、「試合まで２週間を切りましたが切り替えられています。ファンの皆さんには大変申し訳なく思いますが、１月２４日は応援よろしくお願いします。当日は最高のパフォーマンスをお見せします」と約束した。

　昨年１２月２４日に対戦予定だったが、グッドマンがスパーリングで左目上を裂傷し、興行は１か月延期に。この日朝、同じ箇所を再び負傷し、グッドマン陣営から試合辞退を伝えた。大橋会長にとっても「小学生の頃から５０年くらいボクシングを見ているが、初めての体験。自分にも、井上にとっても良いキャリアになる」という緊急事態だったが、迅速に対応した。「こういうことも想定してリザーブ選手を用意していた」と２４日の前座に出場予定だったキムを抜てき。「３０～４０分ほどで話をまとめられて、４団体統一戦として問題なく承認された」という。

　キムは日本人選手７人と対戦して全勝の「日本人キラー」。１６３センチの右ボクサーファイターで、過去にスーパーバンタム級でＷＢＣユース王座、ＩＢＦアジア王座、ＷＢＯオリエンタル王座も獲得。戦績は２５戦２１勝（１３ＫＯ）２敗２分け。「トラブルメーカー」の愛称を持つキムに対し、大橋会長は「嫌な予感はしますが」と新たなトラブルを警戒しつつも「いい試合になるように期待したい」と話した。キムは大橋ジムを通じ「私は日本人選手に対して７戦７勝。自分の力を全て出して、キャリア最大の大一番を８勝目で飾りたい」と意気込みを語った。

　今回の変更で今後のビッグマッチ路線に変更はない。井上は今回の防衛戦を乗り越えれば、今春にも米ラスベガスでＷＢＣ１位のアラン・ピカソ（２４）＝メキシコ＝、今秋にはサウジアラビアでＷＢＡ暫定王者のムロジョン・アフマダリエフ（３０）＝ウズベキスタン＝との対戦も浮上している。大橋会長も「ピカソ、アフマダリエフ、このへんでいくと思う」と示唆。アクシデントをものともせず、最強ロードを着々と歩んでいく。（勝田　成紀）

　◆井上―グッドマン戦の経緯　

　▶昨年５月６日

　東京ドームでルイス・ネリ（メキシコ）を６回ＴＫＯで下して防衛に成功後、井上がグッドマンをリングに上げ「９月頃防衛戦をしたい」と呼びかけ、グッドマンも「絶対やりましょう」と応えた。

　▶同１０月２４日　　

　１２月２４日にグッドマンと防衛戦を行うことを発表。井上は会見にオンライン参加したグッドマンに逃げ回らず「熱い試合」をするよう要望。

　▶同１２月１４日　　

　グッドマンが来日直前のスパーリングで左目上を裂傷。４針縫ったことで、興行の１か月延期が決定。

　▶今年１月１１日　

　グッドマンが再度負傷したため、挑戦者が予備選手としてオファーしていたキムに変更。

　◆チケット　井上の対戦者変更による新たなチケットの払い戻しは行われない。チケット券面は昨年１２月２４日のものも有効。