シャープの「ヘルシオ トースター」が登場 強豪だらけの市場で、“3倍需要”の背景

シャープの「ヘルシオ トースター」新機能に迫る

　12月5日、シャープはヘルシオシリーズの新ラインアップとしてウォーターオーブントースター「ヘルシオ トースター」（実売価格：3万3000円前後）を発売した。同製品には、パンの“ふわふわ度”を選べる業界唯一（同社調べ）の機能を搭載している。強敵の多い高級トースター市場における販売戦略について、シャープ Smart Appliances & Solutions事業本部 国内キッチン事業部 調理企画開発部 課長 中島優子氏に聞いた。

　ヘルシオは、過熱水蒸気を活用した「ウォーターオーブン」として2004年に誕生した。その後、2016年に同ブランド初のトースター製品として「ヘルシオ グリエ」を投入。新規顧客層に向けてリニューアルしたのが今回の「ヘルシオ トースター」となる。

　「極上のトースト」を焼くことにこだわった同製品は、過熱水蒸気量をコントロールすることで、パンの“ふわふわ度”を選べる業界唯一（※）の機能「おいしさ食感マイスター」を搭載している。

　こうした新規性がパン好きの人に評価されたこともあり、当初予定していた月産台数2000台を約3倍に増産しているという。

●パンの“ふわふわ度”を選べる

　ヘルシオ トースターは、過熱水蒸気を熱源として調理する従来のヘルシオの特徴に加え、パンのふわふわ度を選べる新機能を追加している。

　一般的にパンは焼き立てが最もおいしいとされ、それはパン内部の水分量が多いからだという。ヘルシオ トースターは水蒸気をさらに100度以上に加熱させた過熱水蒸気を熱源にすることから、パンの内部に水分を閉じ込めながら外側はサクッと焼き上げることができる。

　さらに、過熱水蒸気の量をコントロールできるエンジンを搭載することで、焼き色に加え、食感のふわふわ度も選べるようにしている。焼き加減は5段階、ふわふわ度は3段階の選択が可能で、合計15通りを選べる。

　焼き加減を3、ふわふわ度を2に設定すると、外はサクッ、中はふわっとしたバランスの良い加減に。ふわふわを1にすると少しかために、3にすると中がもちっとした食感になる。

　ふわふわ度が選べるメニューは、「トースト」「厚切りトースト」「ピザトースト」「フランスパン」「ロールパン」「クロワッサン」の6種類で、常温・冷凍ともに対応可能だ。「とにかくパンをおいしく焼くことにこだわった」と中島氏は強調する。

　「社内の人間も一度使うと魅了されてしまうほど、パンがもちもちとおいしくなります。日本にフランスパンを伝承したフィリップ・ビゴ氏が創業した『ビゴの店』の方にも、ヘルシオ トースターで焼いたフランスパンを食べてもらい、おいしいと評価をいただきました」