ラミちゃんに聞く「低迷したチームの立て直し方」 野球に学ぶチームビルディングの肝は？

　ジャパンブリーズは、基本的に関東地方5県と福島県、山梨県、長野県を活動地域とする日本のプロ野球の独立リーグであるBCリーグ（ベースボール・チャレンジ・リーグ）を中心に、四国アイランドリーグPlus、九州アジアリーグ、北海道フロンティアリーグなど独立リーグでプレーする選手を中心に構成する。ラミレス監督は、現地を視察したり、リーグ戦でのデータや映像を見たりして選手を選抜した。運動能力に優れた選手だけでなく「チームに貢献してくれる選手」という観点も必要になるという。

　カリビアンシリーズにおけるジャパンブリーズの長期目標は何なのか。そのための短期目標として、今回はどのぐらいの成績をあげたいと考えているのか。

　「長期的には優勝を目指しています。今は、今年のカリビアンシリーズに向けたチーム作りをしていますが、初参加ということで、実際に何が起こるかは“神のみぞ知る”です。ただ2024年12月にベネズエラ遠征を経験してもらうことによって、選手のアップグレードができました。短期的に見れば今大会は1勝か2勝できれば素晴らしいと思います」　

　できれば、次の大会以降も参戦したいと考えているという。それを実現できるかどうかは、今大会で一定程度の好成績を残せるかどうかがポイントになる。

●短期決戦での結果は「監督6：選手4」　理由は？

　日本人選手が外国で良いパフォーマンスを出すために、監督は何をできるのか？　ラミレス監督は「戦略づくりが非常に重要」だと話す。「戦略がなければ選手のポテンシャルを引き出せないからです。選手をうまい形でプッシュして、能力を最大限に引き出すことが監督の仕事なのです」

　ベネズエラ遠征では、ベネズエラのオールスターチームと対戦した。相手選手の80％はMLB（メジャーリーグベースボール）の経験者で、ラミレス監督によると「10対0」で負けてもおかしくない戦力差だったという。しかし実際には、3対1の惜敗に終わった。

　「現地のメディアに『（日本の）どんな野球を見せたいですか？』と聞かれて『スピードです』と答えました。私たちにはパワーはない。ただアジリティ（敏しょう性）で（他国よりも）優れているので、それを生かした戦略を組んだのです。『それがジャパンブリーズの野球です』と話しました」

　日本人は敏しょう性に優れていると、いろいろなスポーツで言われている。それは野球でも同様だ。一方で、日本人特有の懸念点もあるという。