「AirPods 4」はより小さく、より多機能に！ 「AirPods Pro 2」は数億人の生活の質を変えうるデバイスに 林信行氏が速攻レビュー

　AirPods 4には「頭のジェスチャ」という新しい操作方法も加わっている。AirPodsを利用していると「メッセージ／メールが届きました読み上げますか？」といった具合にSiriから音で通知を受けることがある。電車の中などにいて声を出せない時、この機能をオンにしておけば首を縦に振ることで「はい」、横に振って「いいえ」の返答をすることができる。

　こういった機能は、高性能なH2プロセッサ搭載によって実現している。同プロセッサ搭載のもう1つの恩恵は、雑音がうるさい場所で通話をしても、マイクがユーザーの声だけを分離して相手に届けてくれる「声だけを分離」での通話が可能な点だ。

　もはや、進化の余地などないと思っていた標準AirPodsが、まだまだこれだけ進化できたことには正直驚かされた。

　しかし、最後に紹介するAirPods Pro 2の進化はさらにすごいので、そちらもぜひ注目して欲しい。

●新しいカラーバリエーションが加わった「AirPods Max」

　もう1つの目玉であるAirPods Pro 2の進化を紹介する前に、Appleが「究極のオーバーイヤーヘッドフォン」とうたうAirPods Maxの最新モデルを紹介したい。

　原音に忠実な音と無粋な機能を隠して、代わりに素材の色と質感を際立たせた外観の評価が高くファッションアイテムとしても人気を博している製品だ。

　今回、発表後初めてリニューアルされ、ブルー／パーブル／ミッドナイト／スターライト／オレンジのやさしくも鮮やかな新しいカラーバリエーションを用意して新登場となった。そのついでUSB Type-Cでの充電にも対応した。

　人気を確立すると、1年も経たずに新モデルが登場し新機能を追加、複雑化で人気があせるヘッドフォン製品が少なくないが、AirPods Maxはこれとは真逆のアプローチを取っている。究極のシンプルに到達した完成形を作ったからには簡単に変えないという姿勢なのか、2020年の発表以来、4年目にして初めてのリニューアルとなった。しかも、新色追加以外の仕様変更はUSBType-C充電対応だけと極めてミニマルだ。

　しかし、形が変わっていないからといって製品の魅力が色あせるわけではない。AirPods Maxは一見、全く工夫のない単純な形状に見えるが、さらふわ感のあるクッションや長時間つけても頭頂が涼しいキャノピーなど、各パーツとも熟考と吟味を重ねて作り込まれている。製品の特徴でもある大きなアルミ製のイヤーキャップも、シンプルに見えて実はどんな光がどんな角度から当たっても美しい製品シルエットを描き出すように計算し、形作られている。