石川祐希、古賀紗理那、河村勇輝、須崎優衣、阿部詩…胸張れ！パリで涙した“グッドルーザー”たち

【パリ五輪２０２４ バレーボール女子１次リーグ　日本対ケニア】第３セット　得点し、ガッツポーズの古賀紗理那＝パリ南アリーナ　(撮影・水島啓輔)■■■撮影時間は現地時間　ＷＡＶＥ受信■■■

パリ五輪が12日で閉幕した。東京五輪から3年が経過して、多くの苦難や厳しいトレーニングを積んで夢舞台への切符をつかんだアスリートたち。連覇を期待されたが手が届かなかった選手、思わぬ形で敗者となり動揺を隠せなかった選手もいた。注目選手たちの敗者の弁を紹介する。

「オリンピックチャンピオンじゃなかったら価値がないと思っていた」

須崎優衣＜レスリング女子50キロ級・初戦敗退→3位決定戦勝利で銅メダル＞

東京五輪では圧倒的な強さで1点も失わず、すべてフォール勝ち。パリ五輪でも金メダル最有力候補と目されていた。しかし初戦でインド選手に試合終了直前に逆転負け。その後、3位決定戦への権利を得た須崎は本来の姿を取り戻し、テクニカルフォール勝ちで2大会連続メダルを手にした。

初戦敗退後「パリ五輪に人生をかけて、レスリングだけをしてきた。今の私はオリンピックチャンピオンの器ではなかった」

銅メダル獲得後「昨日初戦で敗退してから苦しい2日間だった。周りの方々が背中を押してくれて立ち直らせてくれた。五輪チャンピオンの須崎じゃなかったら価値がないと思っていた。負けても私に声援を送ってくれて、そういう方々にオリンピックチャンピオンの姿を見てもらえるようにこれから4年頑張って行きたい」

「金メダルを取れる強さを身につけたい」

阿部詩＜柔道女子52キロ級・2回戦敗退＞

東京五輪に続き、兄・一二三との兄妹同時金メダルへの期待を一身に背負って登場。しかし2回戦でまさかの敗戦を喫し、会場中に響き渡るほどの大声で号泣。観客からは「ウタ」コールが沸きあがった。

「負けた瞬間は冷静に自分を保つことができなかった。（五輪は）誰にも経験することができない舞台だと改めて感じたので、そこでしっかり金メダルを取れるような強さを身に着けたい」

「新しい歴史を見ることができて幸せ」

橋本大輝＜体操男子団体総合金メダル・個人総合6位＞

エースとして活躍が期待されたが、団体戦予選では得意の鉄棒で落下。決勝ではあん馬で落下したが、チームメイトの活躍もあって2大会ぶりの金メダルを獲得。しかし個人総合決勝でもあん馬で落下し、つり輪も得点が伸びず連覇の夢は途絶えた。

「（チームメイトの岡慎之助が金メダルを獲得して）新しい歴史を見ることができて、僕は幸せです。悔しい気持ちより何か幸せすぎて、涙が出ちゃって。今日でパリ五輪は終わりだけど堂々とやり切れたっていう気持ちでいっぱいです」