NY、外出制限下賑わい戻る

だがその時計が見下ろすタイムズスクエアにはそれを見上げるはずの人間の存在がまばらだ。

同じタイムズスクエアで、広告が何も表示されていない大きな空き看板を見た。私は30年あまりの間、公私共にタイムズスクエアを数えきれなくらい訪れているが、一瞬足りとも何も書かれていない広告看板を見た記憶はない。ニューヨークのタイムズスクエアはアメリカ経済の繁栄の象徴であり、昼夜を問わず、人がいようがいまいが、そこにほころびが見えることは許されない。

再びの感染拡大を懸念しながらも、再開を急ぎたい気持ちは誰もが一緒だ。経済の再生を第一に進めるトランプ大統領だが、先日49%という過去最高の支持率を記録したという。これは政権同時期のオバマ大統領の支持率より高い。

▲写真　「裸のカウボーイ」　出典：著者撮影

人がまばらなタイムズスクエアで、誰に語るともつかず歌う「ネイキッド・カウボーイ（裸のカウボーイ）」という名物の男がいた。私が日本人だと明かした上で話しかけてみると「日本の皆さんガンバテクダサーイ」と言って、自分の広告入りのマスクをくれた。チップを入れる箱を兼ねたギターには大きく「トランプ」と書かれていた。

トップ写真：暖かな陽気に賑わうニューヨークの街並　出典：著者撮影