NYコロナ禍 ある看護師の壮絶体験

ニューヨークは今、全米でも最低レベルの新型コロナ陽性率を維持している。

入院患者は大幅に減った。

大流行のさなかに毎日行われた「午後7時の医療従事者へ感謝の拍手」も行われなくなって久しい。

ニューヨークも財政が悪化し、医療の現場で大量に雇い入れた人員や、救急車の隊員の削減も検討される、と報じられたときもある。

「あの時は『ヒーロー』と褒め称えられ、あんなに大変な現場を経験したのに今はクビか・・・・と」

今、街なかでは、医療従事者の服装をしていても、アジア人であるがために「お前らがウイルスを持ってきたおかげで俺たちはこんなマスクをしなきゃならないんだ！」とあからさまに言われることもあるという。

喉元すぎればなんとやら、なのだろうか。

誰も代わることができない現場で、プロとして現場にとどまり続け、命を張って献身的に対応してくれたこのひとたちこそ、忘れてはいけないヒーローではないか。

現在、キヨコさんは元の脳外科のICUの看護師として勤務しているがコロナ患者の受け入れにも対応している。

3月下旬に、患者が増えすぎて既存の施設だけでは受け入れられず、コロナ患者専用に改造した部屋がどんどん作られた時のことをよく覚えているという。

ウイルスの流出を防ぐための陰圧病棟への改造工事で窓ガラスを割る音。

「がんがんがん」

その音が本当に怖くて、今でも工事の音を聞くとフラッシュバックする。

キヨコさんはさらに言う。

「秋以降、風邪や、インフルエンザの症状を、コロナに感染したんじゃないのかと病院を受診するする人が増えてくると思うんです。そして第2波が来るんじゃないかと思って」

感染爆発のニューヨークで多くのコロナ患者に接してきた現場の看護師の言葉は重く響いた。

▲動画「NYで新型コロナと闘った日本人看護師インタビュー」　https://youtu.be/c8-xwnzAdxU（Japan In-depth Youtubeより）

トップ写真：3月26日のキヨコ・キム看護師。コロナ病棟勤務2日目。同僚がコロナで亡くなる中、自分もいつコロナで死ぬかも知れず、生存記録の自撮り写真を毎日撮ろうと決めた。1日目は緊張で携帯を持つことすらできなかったという。　出典：本人撮影