ザ・ドリフターズの功罪(上)娯楽と不謹慎の線引きとは その4
Japan In-depth / 2022年10月30日 0時16分
林信吾(作家・ジャーナリスト)
林信吾の「西方見聞録」
【まとめ】
・10月20日、ドリフターズの仲本工事氏が亡くなった。
・日本のザ・ドリフターズの名は、漂流者より各地の会場やTV局に出没する売れっ子になるように、との意味を込めた。
・ドリフは、お笑いの世界にとどまらず日本の社会に、よくも悪くも多大な影響を与えた。
10月20日、ドリフターズの仲本工事氏が亡くなった。享年81。
すでに大きく報じられているが、この日の朝、横浜駅近くの交通量の多い道路を横断中、車にはねられたもの。現場には歩行者横断禁止の標識もちゃんとあった。
つまり本人の落ち度もないとは言えないのだが、逆に考えれば防げた事故であったはずだ。それを思うと無念もひとしおである。ご冥福をお祈りいたします。
昭和の時代に一世を風靡した5人組のザ・ドリフターズだが、今や2人になってしまった。
旧メンバーであった荒井注氏も、2000年に他界されている。
そもそもドリフターズとは、流れ者・根無し草などと訳されるDrifterの複数形で、米国に同名のコーラス・グループがあった。1953年に結成され、ヒット曲のひとつであるSave the Last Dance for Meは、そのまま『ラストダンスは私に』(日本語詞・岩谷時子)というタイトルにて越路吹雪がカバーしている。
ただ、日本のザ・ドリフターズ(以下、ドリフ)の名は、漂流者より各地の会場やTV局に出没する売れっ子になるように、との意味を込めた、オリジナルであるらしい。
このネタ元はどこかと言うと、昭和の時代、小学校で配布されていた(本当は保護者が定期購読したのだが)学習雑誌の記事であった。
彼らの代名詞ともなった『8時だヨ!全員集合』は、子供に見せたくない番組のワースト1に幾度も選ばれていたが、その反面、学習雑誌までが取り上げるほど人気を博していたというわけだ。ちなみにこの記事を書き始める直前、たまたま女子中学生と話す機会があったのだが、今の中学生はドリフの番組など見たことなどあるのか、と尋ねたところ、
「私は、お父さんが大好きだったので、めっちゃよく見ましたけど……知らない子も多分いると思いますよ」
とのことであった。昭和は遠くなりにけり、どころか相手は21世紀生まれだ。ジェネレーション・ギャップという言葉が裸足で逃げ出すが、その話はさておき。
以下、敬称略とさせていただくが、もともと彼らはミュージシャンで、1956年にマウンテン・ボーイズと東京ウエスタンボーイズというふたつのバンドが合体して結成された。しかし、この時期のバンドは離合集散を繰り返しており、ドリフのメンバーも幾度となく入れ替わっていた。初期メンバーの中には、坂本九や山下敬二郎もいたという。1964年にいかりや長介がリーダーとなり(3代目)、メンバーもほぼ固定された。それまでは前リーダーの個人事業扱いだったが、この年から渡辺プロダクション所属となる。
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