NY初「娯楽用マリファナ販売店」オープンの裏側 その２

合法化の背景には、人種偏見で不当な扱いを受け、社会的に不利益を得た人々へ、優先的にライセンス獲得のチャンスを提供する事によって、権力からの贖罪的意味合いもある。

当局が摘発に積極的になることにより、今回の合法化が、本末転倒にならないよう、慎重になっている、というわけだ。「無免許店」が「合法的な販売店になるまで待っている」状態なので、あえてことを荒立てることもない。

だが、そうは言っても、そういう店舗がひしめき合う状態になってしまい、大麻に否定的な住民を中心に、それぞれの地元の反発は大きい。

▲写真　Smoke Shopの一例。看板には「THC（大麻の有効成分）」「Hemp」などと書かれ、大麻の絵が描かれている。この店舗は我が家の子供達の通学路の途中。Ⓒ柏原雅弘

私の地元商店街では、コロナ禍で潰れたレストランがかつて営業していた建物で、急に工事が始まり、何の店ができるかと思えば、 Smoke Shopだったというケースが多すぎる。自分が参加しているローカルのSNSには、「新規に開店した店がまたSmoke Shopだった」という話が苦情に近いレベルで書き込まれている。

大麻の無許可販売の店舗は、どうやって大麻販売で利益を上げているのだろうか。

▲写真　無許可販売店の内部。大麻関連商品の棚の中身はスモークガラスで見えない。右のケースにはジュース類、左の棚には喫煙具などが置いてあり、販売免許が必要な商品は見えるところにはおいていない。Ⓒ柏原雅弘

以下は、人に聞いた話なので、それをご承知でお読みいただきたい。だが、複数のひとから同じような内容の話を聞いているので、ほぼ、事実と思われる。

客は店に入ると、バドテンダー（Budtender)と呼ばれるマリファナの「薬剤師」に「どういったものをお求めですか？」と尋ねられる。

一口にマリファナ、と言ってもその効果や品質など、大麻の種類は多岐にわたる。プリロール、と呼ばれる紙巻きは品質が高い「花（Flower）」が使われ、さらに濃縮液が噴霧されているものもある。店側はそれらの購入に関して「相談に乗る」という形で客から「相談料」を徴収する。

▲写真　マリファナ販売トラックのブランド別「Flower」。写真があるだけでここで売ってる、とはかかれていない。Ⓒ柏原雅弘

店からは「来店してくれたお礼」などという名目で、大麻が「お店からのプレゼント」が「無料」で手渡される、というわけだ。