さようなら「国民雑誌」オワコン列伝 その１

林信吾（作家・ジャーナリスト）

林信吾の「西方見聞録」

【まとめ】

・国民雑誌『週刊朝日』が休刊する。

・世の中の動きを知るためにインターネットが使われるようになり雑誌の需要は低下。

・寝そべって週刊誌を気になった記事から読んで行く楽しみは失われた。

 

『週刊朝日』が5月いっぱいで休刊するそうだ。

休刊してその後復活したという話はあまり聞いたことがないが、実はこれ、出版業界特有の言い回しで、一種の方便なのである。

　まず、日本で発行される雑誌には、流通管理のために雑誌コードというものが割り振られている。これを取得する手続きがなかなか煩雑な上、登録・更新の費用もかかるため、廃刊して新しい雑誌を立ち上げるより、休刊としておいた方が、なにかと面倒が少ないという理由がひとつ。

　いまひとつは、雑誌を発行するほどの会社というのは、いずれもそれなりの規模とステータスがあるので、廃刊と発表することによって、製作もしくは経営上の失敗がイメージされてしまうのを避けたいという理由であるらしい。早い話が「撤退」でなく「転進」だと強弁した発想とあまり変わらない。

　話を戻して『週刊朝日』と言えば１９２２（大正１１）年に創刊された、老舗の新聞社系週刊誌である。１９５０年代には発行部数１００万部を超えていたと聞く。

 

　それが、休刊を報じた各メディアによると、２０２２年１２月の印刷証明付発行部数は、７万４１２５部にまで落ち込んでいたそうだ。

　日本出版販売株式会社（＝取り次ぎ大手のニッパン）によると、２０２２年末の段階で営業継続中の書店は、全国で８６４２店。ただしコンビニが全国で５万６９１９店ある（２０２２年１月段階。業界紙調べ）あるので、両者合計すると、ようやく１軒に１冊ずつ行き渡るかどうか、ということになってしまう。

　なおかつ、こうした媒体の広告料金は部数によって変わるので、詳しく説明させていただく紙数はないが、これで黒字を見込むのは難しい。紙媒体というのは経費も大変なのだ。

　実は私の古い友人の一人に、現在はフリーランスだが、かつては朝日新聞社の社員で、この雑誌の編集部に在籍していた人物がいる。

　彼が同誌の編集部員だったのは、１９８０年代末から９０年代初頭にかけてのことで、世はまさにバブル景気。

「当時は毎号黒字だったし、まさか将来潰れるなんて、夢にも思いませんでしたね」

　と語ってくれた。

　休刊の沙汰となった理由についても、端的に、