「睡眠薬で死ねるんですか？」

プロポフォールは、外科手術において全身麻酔の導入・維持に用いられる麻酔薬である。呼吸抑制作用があるため、設備の整った環境で麻酔専門医による適切な用法と常時監視の下で使用しなければ、呼吸停止・心停止を起こす可能性がある。

日本の医師が患者にプロポフォールを投与したとは考え難いが、芸能人などの特殊なコネクションを持つ人たちにおいては絶対にあり得ないとは言えない。プロポフォールではなくても、麻酔薬に近いような薬剤との併用などがあれば致死性が増す可能性はある。

 

●嘔吐物を誤嚥した上での窒息死の可能性は？

報道によると、発見当時、役者の両親は仰臥位だったとのこと。仰臥位というのは窒息しやすい体勢なので、睡眠時無呼吸症候群の患者さんには仰臥位で寝ないように指導するのが一般的だ。もしアルコールなどを併用していた場合、嘔吐物を誤飲し、窒息した可能性もある。

今回の歌舞伎役者の家庭で起こった事件にはまだまだ不明な点が多い。母親が長期にわたり寝たきりの父親を介護していたという報道もある。介護に疲弊した家族が死を選択するしかないと感じるほど追い詰められていたのかもしれない。

華やかな舞台を経験しているが故に現実との落差を埋めることができず、大量の向精神薬を服薬することでしかバランスを保てなかったのかもしれない。死に至る原因は複合的な要因であることが多い。

さまざまな憶測が飛び交うが、当事者家族にしか真実はわからない。冒頭の患者さんの質問のように、著名人の報道が患者心理に与える影響は大きい。臨床医として慎重に経過を見守りたい。

この記事はMERIC by 医療ガバナンス学会発行のVol.23089の記事を引用しております。

トップ写真：松竹歌舞伎×ユニクロプロジェクトで歌舞伎を披露する市川猿之助(2015年3月19日、フランス、パリ)

出典：Photo by Marc Piasecki/Getty Images