アメリカで相撲はクール！引退力士大活躍

柏原雅弘（ニューヨーク在住フリービデオグラファー）

【まとめ】

・曙関逝去、NYTが追悼記事掲載。

・4月に「WCS (World Championship SUMO：世界相撲選手権)」がNYで開催。

・相撲がここまでアメリカで人気になってきたのは、曙関によるところが大きい。

　

大相撲の元横綱の曙こと、曙太郎さんが亡くなった。

曙関は、外国人力士として初の横綱であり、アメリカ人であったこともあって、訃報はアメリカではスポーツメディアを中心に大きく伝えられたが、一般紙であるニューヨークタイムスではスポーツ欄以外で追悼記事が組まれ、その影響の大きさが感じられた。

▲写真　土俵入りをする曙関（1993年サンノゼ場所相撲大会にて、1993年6月4～5日 アメリカ・カリフォルニア州サンノゼ）出典：David Madison/Getty Images

実は今、アメリカで、相撲の人気が高まって来ていることをご存知であろうか。

曙関が亡くなった直後の4月13日。

ニューヨークのMSG（マディソン・スクエア・ガーデン）で「WCS (World Championship SUMO、世界相撲選手権)」という相撲のイベントが行われた。イベントには「地上最大のショー（THE BIGGEST SHOW ON EARTH）」というすごい謳い文句が付いている。

▲写真　試合会場MSG（マディソン・スクエア・ガーデン）前のイベントのディスプレイ（2024年4月 アメリカ・ニューヨーク市）：筆者撮影

マディソン・スクエア・ガーデンといえば、かつてはニューヨーク最大のイベント会場で、歴史的なコンサートや、イベントが行われた場所としても有名で、そのような場所で、相撲のイベントが組まれたことは感慨深い。だが、断っておくと、今回のイベントは日本の大相撲とはまったく関係はない。

MSGのイベントには12人の「スモー・レスラー」が登場。予選に当たる６つの取組後、その日のうちに決勝戦まで進み、優勝者を決める、かなりエンターテイメントの要素が強いイベントだが、出場する12人のブラジル、ロシア、エジプト人レスラーらのリストの中に日本の大相撲力士の名前を見つけた。

大砂嵐、若ノ鵬、千代大龍。

大砂嵐は、エジプト出身のイスラム教徒の力士と言うことで、話題になったことを思い出す。かち上げが得意手で、荒々しい相撲を取る印象だったが、現役引退後、現在は家族とともにニューヨーク市の郊外である、クリフトンというニュージャージー州の街に住んでいる。