「久保選手不参加」は残念だが……今から次の五輪が楽しみ その4

　こうした年齢制限があるのは、実はサッカーだけではない。

　ＩＯＣは五輪参加について「年齢制限はない」としているのだが、各競技の国際団体が年齢制限を定めた場合には、理事会がほとんど自動的に承認することになっているようだ。

　この年齢制限の問題が、わが国でもっとも関心の的になったのは２００６年のトリノ冬季五輪であった。当時１４歳だったフィギュアスケートの浅田真央選手が、国内では図抜けた才能を見せていながら、国際スケート連盟が定めた年齢制限（当時は１５歳。現在は１７歳）のせいで出場がかなわなかったのである。

　今次のパリ五輪の直前には、１６歳の女子高生が、８００mの日本記録を１９年ぶりに更新した。タイムは１分59秒93。史上初めて2分を切った。

　その選手の名は久保凜（くぼ・りん）といい、前述の久保建英選手の従妹である。

　日本新記録を出した選手を、いちいち「サッカーの久保選手の……」などと紹介する意味があるのか、といった意見もネットでは散見されたが、私個人としては、

（恐るべきＤＮＡというものが、どうやら本当にあるらしいな）

などと思わされたので。その意味では有益な情報であった。

　しかし同時に、日本と世との差がここまで大きかったとは、と衝撃を受けたことも事実だ。陸上競技の国際大会には「参加標準記録」というものがあり、パリ五輪における女子800ｍのそれは1分59秒30。久保凜選手の日本新記録も、半秒ほど及ばないのだ。

　それよりなにより、国際陸連は、種目により一部に例外はあるものの、原則20歳未満の選手には五輪出場資格を認めていない。

　今月末からペルーのリマで開かれる「U20世界選手権」には、彼女の他、中学時代から注目の的であったドルーリー朱瑛里（しゅり）選手らも出場する。

　今、日本の女子高生ランナーは逸材が揃っている。

　リオデジャネイロ五輪の男子4×100ｍリレーで、日本代表が米国とカナダの選手を後ろに従えてゴールに飛び込んだのを見た時は、長生きはするものだ、と本当に思った。

　次こそは、日本女性がその底力を見せ、世界を驚かせて欲しいものだ。

トップ写真：東京オリンピックサッカー準決勝　日本対スペインの試合に出場する久保建英選手(2021年8月3日、埼玉県)

出典：Photo by Kaz Photography/Getty Image