21歳差の男女が葛藤を乗り越えて“夫婦“になったワケ「親と妻の両方を介護なんて…」の声も

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　夫婦の形はさまざま。登録者数10.5万人（2024年9月現在）を誇るYouTubeチャンネル「若埜ん家（わかのんち）」で日常生活を発信しているえみさん（52歳）とかいさん（31歳）は、じつに“21歳差”の夫婦として注目されています。

出会った当時、41歳と21歳だった2人はなぜ、惹かれ合ったのか。そのなれそめを、将来像と共に聞きました。

◆初対面のえみさんは「26歳だと思っていた」

――お二人は職場の工場で出会ったそうですね。当時、えみさんは41歳で、かいさんは21歳でした。

えみ：3人の子どもを抱えるシングルマザーでしたので、いろいろな会社で派遣社員として働いていました。正社員よりも割のいい求人が多く、契約期間もまちまちという中で働いていたのが、当時の工場だったんです。ある日「20歳くらいの新しい子が入ってくるみたい」と職場で噂を聞き、私が担当していた鉄板の加工部門にかいちゃんが配属されて、教育係になりました。子どもと年齢が近かったし、当時は先輩として「お母さんが教えたろか！」みたいな気持ちでしたね（笑）。

かい：高校卒業後、出会った工場で働くまではアルバイトを転々としていました。じつは当時、僕自身は恋愛感情がわからなかったんです。人を好きになるって、何だろうと思うほどで。でも、えみにはなぜかビビッと来るものを感じました。職場の人たちとの初対面で挨拶したとき、10メートルほど離れていたのに「この人と付き合いたい」と直感したんです。

――運命を感じるエピソードですね。当時、えみさんがシングルマザーだと知っていたのでしょうか？

かい：知っていました。入社してすぐ、職場の人からえみの話を聞いたんです。初対面では26歳ぐらいだと思っていたのに「41歳やで」と聞いたときは驚いたんですけど、どうにかして付き合いたいと思っていましたね（笑）。一緒に働いているうちに内面の魅力も分かってきたので、さらに好きになっていったし、恥も何もかも捨てて、えみを「オトしたい！」としか考えられなくなりました。

◆かいさんから「外の世界に連れ出して」とアプローチ

――初デートでは、映画館に行ったと明かしています。職場の先輩と後輩だったお二人がなぜ、一緒に出かけることになったのでしょう？

えみ：出会ってから4～5か月後でしたね。工場では年2回、夏と冬に10日間ほどの長期休暇があったんです。私は子どもがいたので、息子が習っていたサッカーの試合に手伝いに行ったり、普段では参加できない行事もあってバタバタしていました。