看取り方は正しかったのか?と職場で涙、有休をもらい…当事者が語る“ペットロスの痛み”

【今日のにゃんこタイム～○○さん家の猫がかわいすぎる Vol.159】

　あの子は、生きがいだった――。13歳8カ月で亡くなった愛猫「なっちゃん」をそう表現するのは、猫まっしぐらさん（@lancer8294）。

　病気になった愛猫に、もっとできたことがあったのではないか。そんな後悔が消えず、飼い主さんは今でも月に何度か遺骨を膝に乗せ、涙を流しています。

◆バーベキュー場にいた人懐っこい野良猫を保護

　2009年9月17日、同級生夫婦と保護猫カフェに訪れた飼い主さん。その帰り道で、ある野良猫の話を聞きました。

「同級生は、とあるバーベキュー場で人馴れした猫と会ったと話しました。近くに民家はないので、捨てられたのかもしれないと……」

　飼い主さんはその猫が気になり、帰宅すると同級生に電話。詳しい場所を聞き、現地へ向かいました。

　現地で、「おーい。猫、いるか？」と呼びかけると、草むらから1匹の猫が登場！　ガリガリな体を抱き上げたとき、猫は目の前を飛ぶ蛾を食べようとしました。

　飼い主さんは、慌ててハグ。「もう、そんなの食べなくていいよ」と伝えました。

　人懐っこいことと、名前を考えているときに市販飲料の「なっちゃん オレンジ」を飲んでいたことから、飼い主さんは「なっちゃん」と命名。

　保護翌日に動物病院へ連れて行くと、生後半年ほどであることが判明しました。健康診断や避妊手術、ノミ駆除などのため、なっちゃんは入院。退院し、一緒に暮らし始めた9月20日を、飼い主さんは“誕生日”としたそうです。

◆人たらし、でも他猫はニガテで…

　なっちゃんはお迎え当初から落ち着いており、飼い主さんの家族にもすぐに馴れたそう。なぜか車に乗ることが好きで、キャリーバッグがなくても毎回必ず車内でじっと過ごしてくれているのだとか。

　しかし、他猫は苦手。飼い主さん宅で暮らす2匹の先住猫には、心が許せない様子でした。

　先住猫たちと顔を合わせなくてもいいように、なっちゃんは飼い主さんの部屋で生活することに。飼い主さんは自室に猫用トイレやご飯置き場、キャットタワーなどを設置し、環境を整えました。

「実は、なっちゃんを連れ帰ったとき、親父から『猫のために家を建てたんじゃねぇ！』と怒られて。これも自室で育てるようになった理由のひとつです。親父とは数日間、口をききませんでした」

◆保護を激怒した父親もすっかり虜に

　しかし、なっちゃんは持ち前の人懐っこさでお父さんも虜にしてしまいます。同居から数日後、お父さんから突然「あの子、しっぽ短いな。すげー人懐こくてかわいい」と言われたそう。