「みなさんをサポートしたい」未成年飲酒疑惑で脱退の元NEWSメンバーの今

2003年11月、9人でデビューしたNEWSは『バレーボールワールドカップ2003』会場に登場

　かつてのジャニーズ事務所のアイドルグループ・NEWSを脱退した、元NEWS組が意外と頑張りを見せている。錦戸亮は約5年ぶりにフジテレビのドラマ出演が決まり、山下智久は『青春アミーゴ』の復活で話題を呼んだ。森内貴寛（Taka）は今や日本を代表する人気バンド・ONE OK ROCKのボーカルだ。

一番影が薄い元NEWSメンバー

　そんな元NEWS組で一番影が薄いのが、未成年飲酒疑惑が報じられて脱退した後、公の場ではあまり名前を聞かない草野博紀（36）かもしれない。元メンバーがメディアで大きく取り上げられる中、彼は今何をしているのか。

「彼の活動は大々的には報じられていませんが、舞台俳優としての評価は徐々に高まっています。NEWSで活動していた当時とは雰囲気が大きく変わっていますが、今のワイルドで大人な雰囲気も人気の理由になっているようです。出演した舞台はアイドルファンだけでなく、一般の演劇ファンからも好意的に受け入れられており、ファン層も着実に拡がっています」（芸能ライター）

　草野は現在、主な活動の場を舞台に移しているようだ。昨年末には舞台で主演を務め、元SKE48の今出舞と共演したことでも話題になった。さらに元AKB48の多田愛佳とも舞台で共演し、元アイドル同士の共演はファンの間で注目を集めている。舞台俳優としての彼の評価はじわじわと高まっており、地道ながらも確実に存在感を増している。

アイドルのプロデュース業にも取り組む

　また、最近ではアイドルプロデュースにも力を入れており、自身がプロデュースしたアイドルグループの命名権を売り出すなど、新たな試みに挑戦している。アイドルプロジェクトの総合プロデューサーを務め、《わたしは夢を追いかける人が好き》《歌が好きダンスが好き、いろんな表現することが好きなみなさんをサポートしたい》とメッセージを伝えている。

「アイドルプロデュースへの挑戦は、彼のエンターテイメント業界での新たな一面を見せるものであり、今後どのような展開になるのか注目されています。元ジャニーズのアイドルがドラマや舞台で活躍するケースは多いですが、草野のように自らプロデュース活動に乗り出すのは珍しいですよね。この挑戦が成功すれば、彼の立ち位置も大きく変わる可能性もあるでしょう」（前出・芸能ライター）

　草野の脱退後の苦労は想像に難くない。しかし、彼は決して諦めることなく自分の道を着実に歩み続けており、華々しいスポットライトの中でなくとも、彼なりの光を放っている。

　いつか彼の努力が実を結び、誰もが認める輝かしい場所でその才能を発揮する日は来るのだろうか。

草野博紀オフィシャルサイト：https://hironorikusano.com/
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