Y染色体の退化・消失で性は失われてしまうのか!? 多様な動植物の性染色体研究から性の存続機構をひも解く！

[注4] 常染色体

いわゆる通常の染色体のこと。例えば、ヒトでは１番染色体から22番染色体までが常染色体であり、父親と母親からそれぞれの染色体を１本ずつ受け継ぐ（つまり22対の常染色体で計44本）。これに性染色体（XXまたはXY）を加えた合計46本の染色体がヒトの体細胞には存在する。

[注5] 性染色体の入れ替わり

新しい性染色体が出現し、それまでの性染色体が常染色体に戻る現象。ヒトやニワトリでは1億年以上同じ性染色体が用いられているが、魚類や両生類では頻繁に入れ替わりが生じている。

[注6] 組換え

精子や卵子を形成する過程で、２本ある染色体の遺伝情報を交換することを組換えと呼ぶ。遺伝子に有害な変異が生じた場合、通常、２本ある染色体同士で交換することによって、正常な遺伝子を子孫に残すことができる。イギリスの著名な進化生物学者メイナード・スミスの例えによれば、別々のパーツの壊れた２台の車がある場合、それらを交換し合うことで１台の動く車と１台の壊れた車を作ることができる。そうすれば、壊れた車を排除し、動く車だけを子孫に残すことができる。これがすなわち自然淘汰（自然選択）である。

[注7] 組換え抑制

多くの生物の性染色体では組換えが抑制されている。組換え抑制により、性染色体、特にY染色体は常染色体とは異なる進化経路をたどり、性決定遺伝子以外の多くの遺伝子を失い退化していく。

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