仮面ライダーのボツ企画、TV局の騒動 『ゴレンジャー』が誕生した意外な理由

■生身の人間という設定で今までにないヒーロー像が確立

　1975年の4月から放送された『仮面ライダーストロンガー』と『秘密戦隊ゴレンジャー』は、同じ「東映×石ノ森章太郎（当時石森章太郎）さん」のコラボで生み出された特撮番組でした。実は『ゴレンジャー』は『仮面ライダー』がチームで戦うという、『ストロンガー』の当初の企画をアレンジしたものだったのです。この記事ではスーパー戦隊の礎になった『ゴレンジャー』誕生のきっかけを紹介します。

『ストロンガー』の前作1974年『仮面ライダーアマゾン』は高視聴率だったにもかかわらず、半年で放送の終了が決定します。当時、毎日新聞資本である大阪の毎日放送制作の番組がNET（のちのテレビ朝日）で放送され、逆に朝日新聞資本の大阪の朝日放送制作の番組がTBSで放送されるという「腸捻転」と呼ばれる状態でした。

　そして、1975年4月から毎日放送制作の番組は本来のキー局であるTBS系列で放送されると決定します。それにともない人気番組『仮面ライダー』はTBSに引っ越しすることになり、『アマゾン』に替わる新番組が求められました。

『秘密戦隊ゴレンジャー大全―仮面怪人大百科』（双葉社）の東映の平山亨プロデューサーのインタビューによると、企画段階では「ライダーも5作目になるので大きな変化をつけよう」と、石森さんと話し合ううちに、最初からライダーが5人いて5色に色分けして個性を出す、というアイデアが生まれました。ところが、毎日放送側から「ヒーローはひとりでなければならない」と言われて断念します。

　結局『仮面ライダーストロンガー』は、ひとりのヒーローのままスタートします。一方で仮面ライダーの放送枠がなくなってしまったNETは、新たな特撮番組の製作を持ちかけました。そこで、平山さんは『仮面ライダー』で実現できなかった集団ヒーロー番組を、練り直しました。それが『秘密戦隊ゴレンジャー』だったのです。

　さらに特撮ばかりに頼らず、スパイアクションやミステリー的な展開を加えるために、変身するのは「等身大の生身の人間」の設定になります。その影響で『仮面ライダー』や『キカイダー』にある、普通の人間ではない宿命に生きる悲壮感がなくなり、番組の雰囲気がより明るく楽しいものになりました。

『スーパー戦隊 Official Mook 20世紀 1975 秘密戦隊ゴレンジャー』（講談社）によれば、平山さんと同じ東映のプロデューサー・吉川進さんは『仮面ライダー』と差別化するため、5人揃って初めて相手を倒せるところをポイントにしたそうです。

　そこで5人それぞれの個性があり、特徴に合わせた武器や役割を持たせることになりました。ひとりひとりの力は怪人よりも弱い設定のおかげで、『仮面ライダー』ではタブーだった武器の使用や、「バリブルーン」や「バリタンク」などの巨大戦闘メカを持っても違和感がなくなりました。また怪人も親しみのある「仮面怪人」となり、本来特撮を見なかった視聴者も獲得することに成功します。

■『ゴレンジャー』が築いた女性ヒーローの活躍！

「仮面ライダーストロンガー Vol.1 [DVD]」のパッケージ（東映ビデオ）

　そして『ゴレンジャー』最大の成果と言っていいのが、「モモレンジャー」の存在です。平山さんは子供たちの「仮面ライダーごっこ」を観察し、女の子はやる役がなくていつも怪人や戦闘員の役をやらされていたことに着目します。

　1972年の『ウルトラマンA』、同じく1972年の『トリプルファイター』など、それまでも変身ヒーローに女性が加わることはありましたが、いずれもあまり支持されないまま終わっています。

　集団ヒーロー案が却下された『ストロンガー』では代替案として、初の女性ライダー「電波人間タックル」が誕生しました。しかし『ストロンガー』の強さを強調するために、か弱い存在として描かれたまま途中で姿を消してしまいます。

　モモレンジャーによって男性ヒーローと対等の立場で戦う女性ヒーローが確立し、以後スーパー戦隊で連綿と受け継がれていきました。

『秘密戦隊ゴレンジャー』は、足かけ2年に渡って放送されました。約50年に渡るスーパー戦隊シリーズの原型のほとんどが第1作で作られていたのです。

　一方で『ストロンガー』は『ゴレンジャー』人気と反比例するかのように視聴率が低下し、約5年間続いたライダーシリーズの第1期は『ストロンガー』で幕を下ろしました。皮肉にも、変身ブームを生み出した『仮面ライダー』のスタッフが生み出した『ゴレンジャー』がライダー人気を過去のものにしたのです。

（LUIS FIELD）