FCソフト『アテナ』小学生には刺激が強すぎた！ こそこそ買った恥ずかしい思い出

■アーケードのプレイをよく見ていた『アテナ』

　1987年6月5日にSNKから発売されたファミコン版『アテナ』は小学生相手としては刺激の強い絵柄のパッケージと、同梱されたテーマソング入りのカセットテープの存在で話題を呼びました。アーケード版を人がプレイしているのを見て興味を持ち、ファミコン版を購入したライターの早川清一朗さんが、思い出を語ります。

＊　＊　＊

　筆者が最初に『アテナ』を知ったのは、近所のおもちゃ屋さんの片隅に置かれていたアーケード版でした。このお店はファミコンの試遊台が置かれていたのでよく通っていたのですが、そのすぐ隣に有料のアーケードゲームコーナーがあったのです。お金がない子供には無縁の存在でしたが、それでもどんなゲームをやっているのか気になって、よくギャラリーとして他の人がプレイしているのを見ていました。そのとき目にしたタイトルのひとつが、『アテナ』だったのです。

　ドット絵ではありますが、かわいいビキニスタイルの女の子が主人公のゲームとあれば、どうしても気になるのが少年というものです。誰かがプレイを始めるとそっと後ろから近づいて、アテナが剣を振って戦う姿をじっと目に焼き付けていました。

　そんなある日のこと、ファミコン雑誌を見ていた筆者の目に、『アテナ』がファミコンのディスクシステムで発売されるとの告知が飛び込んできたのです。

　あのビキニスタイルの女の子をファミコンで使える日がやってくる！　即購入することを決意した筆者でしたが、発売まではまだしばらく時間がありました。するとやがて、最初はディスクシステムでの発売とされていたはずが、カセットでの発売に変更になったと告知されたのです。

　これは小学生にとっては大事件です。ディスクシステムなら書き換え料500円と説明書代の100円、合わせて600円でなんとかなりますが、カセットとなると金額は一気に10倍近くに跳ね上がります。幸い発売までにはまだまだ時間があったので、ちまちまとお小遣いを貯めて、発売日を今か今かと待ち望んでいたのでした。

■アテナの歌声が聴こえる！

当時は音楽を聴くと言えばカセットテープ（画像：写真AC）

　そうしてやってきた発売日、ファミコンのカセットを安売りしている電器店で『アテナ』を目撃した瞬間、一瞬凍り付きました。ピンク色の大きな箱のパッケージに、でかでかと描かれた赤いビキニの女の子。これが『アテナ』のカセットだったのです。正直、小学生男子が買うには大分勇気がいるデザインでした。とはいえ、ここまできて引くわけには行きません。レジの人にお金を渡し、紙袋に包んでもらった『アテナ』の箱を受け取ると、知り合いに見られる前に、一目散に家に逃げ帰ったのです。もし『アテナ』を買う場面を誰かに見られていたら、翌日から確実にはやし立てられていたのではないかと思います。

　帰宅してすぐに箱を開けた筆者は、なかに入っていたファミコンカセットと、カセットテープを取り出しました。そう、このカセットテープこそが『アテナ』の目玉ともいえる、「アテナの歌声が聴こえる」、豪華特典だったのです。

　テープには、アーケード版『アテナ』の続編である『サイコソルジャー』のテーマソングやBGMが収められていました。その時は『サイコソルジャー』の存在を知らなかったので、なぜ『アテナ』の特典に『サイコソルジャー』の歌がついてくるのかはよく分かっていませんでしたが、この頃は歌が入っているカセットテープも貴重品だったので、音が擦り切れるまで聞いていた記憶があります。

　なお、テーマソングを歌っていたのは当時アイドルとして活動していた清水香織さん。後に横浜ベイスターズ（現：横浜Denaベイスターズ）で大魔神と呼ばれたリリーフエース、佐々木主浩氏と結婚し、子供ももうけていますが2005年に離婚、現在の消息は不明となっております。

『アテナ』のゲーム自体はオーソドックスな横スクロールアクションゲームで、当時としては極めて標準的な作品だったように思います。キャラクターは綺麗だったのですが、敵に攻撃したときのエフェクトがなくダメージを与えた手ごたえが薄かったのと、音はアーケードと比較するとやはり劣り、その点が一番厳しかったかなと思います。

（早川清一朗）