『魔界村』騎士、攻撃を受けるとパンツ一丁に 序盤から「赤い敵」に大苦戦の苦い思い

■パンツ一丁の騎士に興味を惹かれた

　1986年6月13日、カプコンからファミコン版『魔界村』が発売されました。1985年に稼働開始されたアーケード版を移植したタイトルでしたが、その難易度の高さはファミコン少年たちを大いに苦しめました。アーケード版で『魔界村』に憧れ、ものすごく安く売られていたファミコン版を購入したものの最初のレッドアリーマーをなかなか抜けられなかったライターの早川清一朗さんが当時の記憶を語ります。

＊　＊　＊

　かつて、アーケード版の『魔界村』はゲームセンターやデパートのゲームコーナーでしばしば見かけるタイトルでした。当時小学生だった筆者ではゲーム用の小銭を用意するのも難しかったので、誰かがプレイしているのを後ろから見ていただけでしたが、ホラーテイストのゲームでありながら、鎧の騎士・アーサーが攻撃を一発受けるとパンツ一丁になってしまうコミカルさも併せ持ち、とても興味を惹かれていました。

　そんな『魔界村』がファミコンで発売されることを知り、当然欲しいと思いましたが、ちょうどこの時期は『ハイドライド・スペシャル』に『マイティ・ボンジャック』、『スターソルジャー』に『ドラゴンクエスト』と、欲しいカセットが次々と発売されており、『魔界村』は見送るしかなかったのです。

　それから随分と時間が経った頃、おもちゃ屋さんや電器店のチラシを見て、安いカセットがないか探していた筆者は、あるチラシに『魔界村』の新品が500円と書かれていることに気づき、驚愕することになりました。「すぐに買いに行きたい」と一瞬思いましたが、この頃にはすでに「クソゲー」に対する嗅覚が発達しつつあり、「おかしい。新品で500円なんて、怪しい気がする」と思いとどまったのです。

　ただ、筆者の友人のなかには当然飛びついた人間もいたので、友人宅にお邪魔してプレイさせてもらうことになりました。

　そして第一の関門にして、今でも『魔界村』最強の敵ではないかと疑っている、赤いアイツとの激闘を繰り広げることになったのです。

■最強・レッドアリーマー

スーファミ版『超魔界村』など続編も発売された。画像はPSP版『極魔界村』（カプコン）

　ファミコン版『魔界村』はグラフィックや音楽こそファミコン相応のものでしたが、ゲーム性そのものは、アーケード版とそれほどそん色がないものに仕上がっていたと思います。結構シビアなタイミングで地面から湧き出してくるゾンビと上から飛んでくる敵弾に苦戦しながら墓地を突き進んでいくと、アーケード版とほとんど同じ状況で、アレが登場したのです。

　そう、レッドアリーマーが。

「確かゲームセンターでは後ろにジャンプしながら攻撃して倒していたはず」などと他の人のプレイを思い出しながら立ち向かったものの、タイミングがシビアでなかなかうまくいかず、あっという間にやられてしまいます。

　それでもあきらめずにバックジャンプのタイミングを少しずつ変えたりして、どうにかレッドアリーマーを突破したときは、思わず「やった！」とガッツポーズをとった覚えがあります。

　とはいえレッドアリーマーは単なる序盤の敵にすぎません。『魔界村』の真の恐ろしさはこんなものではなく、どれほど頑張っても2面の道中を攻略できなかったのでその日はそのままお開きになりました。

　その後も何度かファミコン版とアーケード版をプレイする機会がありましたが、心なしかアーケード版の方が敵の出現タイミングが分かりやすく、楽に感じたというのが本音です。

　ただ、500円という破格の値段で売られていたとはいえ、ファミコン版もそれほどひどいゲームと言うわけではなく、十分遊びごたえがあるゲームだったことは間違いありません。おそらくは大量に作りすぎたのではないでしょうか。

　この500円の『魔界村』には筆者のごく近くでの後日談があります。まだ家庭用ゲーム機を使っての商売が確立していない時代には中古ファミコンショップや駄菓子屋さんが、さまざまなオリジナルのサービスを提供していました。筆者の家の近所にあったあるお店では3本のカセットを1本の新品のカセットと交換していたのですが、あるタイミングで大量の『魔界村』が持ち込まれ、早々にサービスを終了してしまいました。

　家庭用ゲーム機黎明期に起こった、ほんのささやかなドタバタエピソードです。

（早川清一朗）