坂東龍汰、過去の死別経験と向き合った日々「運命的なものを感じた」飛躍の2024年に実感した“夢を叶える秘訣”【「君の忘れ方」インタビュー】

そして、西野演じる美紀は死後、“まぼろし”として昴の前に登場する。

「幻影が見えるという設定なので、そのリアクションや感情をどう表現するかが難しい部分でした。ただ、撮影の過程で昴の背景や感情が積み重なっていたので、いざそのシーンの撮影のときは、本を読んで想像していたときよりは昴になれていて特別な準備をしなくても余計なことを考えずに素直な反応ができたかなと思います。嬉しいのか、悲しいのか、驚いているのかといった感情を決めつけるのではなく、昴の感情が自然と湧き上がるように演じました。監督の演出や音楽、カット割りなどが全て合わさり、最終的に深みのあるシーンに仕上がったと思います」

西野とはクランクイン前に劇中で使われた恋人写真を様々なシチュエーションで1日がかりで撮影した。

「結果的にその時間があって本当に良かったと思います。西野さんとはこれまでお会いしたこともなくて。劇中では生前の美紀との時間があまり描かれていないので、昴としての最愛の人を事故で亡くすということに真実味を出すのはすごく難しいなと思ったんですが、その日1日でお話して、そこにちゃんとした2人の時間があったのでその時間を忘れないように撮影をしていました」

◆坂東龍汰、飛躍の2024年「ライオンの隠れ家」街での反響実感

2024年は、「ライオンの隠れ家」で解像度の高い表現にまで落とし込んだ演技に各所から称賛が寄せられ、より幅広い層への知名度を一気に広げた。しかし、成長を感じたことを聞くと「あまり変わらない」と、本人はあくまでも地に足のついた言葉を紡ぐ。

「反響とか、現場や街中で『観てるよ』と声を掛けていただくことはすごく多かったんですけど、僕自身の役に向き合う熱量は毎回同じなので、スタッフさん、キャストや作品全体のバランスが整った瞬間に起こるパワーが起こした奇跡だと思っています。あとは自分の出会い、運、努力といった全部が今に繋がっているのかなという感覚はありました」

それでも、反響の大きさは肌で実感しているそうで、街での印象的だったエピソードを身振り手振りを混じえて教えてくれた。

「自分が思った以上に色々な方が観てくださっていて『みっくんロス』とか『ライオンとみっくんもう見られないのかな』と言っていただけます。僕は、基本変装もしないし眼鏡とかもほぼ掛けないんですけど、今まで全然街で気付かれることがなかったんです。普段の僕自身とみっくんはあまり繋がらないと思うんですけど、それでも気付いてもらえることが増えたのは嬉しいですね。この間、観葉植物を買いに行ったら店員のおばあちゃんが膝から崩れ落ちるんじゃないかぐらいの勢いで『みっくんだ…！』と喜んで『私の周りみんなみっくんファンよ！』と言ってくださって（笑）。しかも1話か2話が放送された直後くらいだったので僕も驚いて、一緒に行った友達も『すごかったね』と言っていました。とても嬉しかったです」