アップル新イヤホン「AirPods 4」発売！ 使って分かった“7つの特徴”

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AirPodsシリーズは、いま最も人気のワイヤレスイヤホンです。アップルは、9月20日にアクティブノイズキャンセリング機能を搭載する、価格が3万円以下の新製品「AirPods 4」を発売します。筆者が発売直前のAirPods 4を試しながら発見した“7つの特徴”に注目しながらご紹介したいと思います。

AirPods 4にはノイキャンあり・なしの2モデルが登場

AirPods 4は、アクティブノイズキャンセリング（ANC）機能の有無が異なる2種類のモデルがあります。アクティブノイズキャンセリング機能を搭載するAirPods 4は29,800円、非搭載のAirPodsは21,800円です。

AirPods 4は、アップルが2016年12月に発売した最初のAirPodsの流れを汲む開放型のワイヤレスイヤホン。イヤホンのハウジング（外殻）に空気の通り道となる小さな孔を設けることで、AirPodsシリーズは透明感と切れ味に富んだサウンドを特徴としてきました。

2019年10月に発売された初のANC搭載機である「AirPods Pro」は、ハウジングを密閉構造とし、さらにシリコン製のイヤーピースで耳に栓をする遮音性能の高いイヤホンです。

開放型のAirPodsはその後「AirPods（第2世代）」「第3世代のAirPods」として進化を続けてきました。その最新モデルであるAirPods 4は、音質がとても良くなっています。
【1】驚きの音質向上

AirPods 4は、従来の開放型AirPodsとは異なる新しい音響構造、歪みを低減したアップル独自開発のドライバーとアンプを搭載しています。それぞれの要素を合わせこみながら、イヤホン先端のノズル形状や装着性にまで及ぶ細かな改善を図ったことで、従来の開放型AirPodsよりも力強く、迫力のあるサウンドを楽しませてくれます。

その魅力は音楽のジャンルを問わず、演奏者によって奏でられた音やボーカルの「生々しさ」を伝えてくれるところにあります。例えるなら、初代のAirPodsで聴くサウンドがテレビの画面越しに視聴するコンサート映像の音だとすれば、AirPods 4はコンサート会場で生の演奏を浴びているようなリアリティを実感させてくれます。

開放型イヤホンはその構造上、低音再生が不得手ともいわれていますが、AirPods 4の低音は肉厚で躍動感に富んでいます。低音が安定すると、演奏される音楽の情景が際限なく広がる感覚が味わえます。テイラー・スウィフトの『Shake It Off』や、上原ひろみ、馬場智章、石若駿が参加する映画「BLUE GIANT」のサントラから『FIRST NOTE』などの楽曲は、AirPods 4の新鮮なサウンドの魅力に触れられる良いリファレンスです。