J:COM杯 3月のライオン 子ども将棋大会 全国大会、優勝は関西代表の中3・木村くん

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11月2日、東京の将棋会館で「第13回 J:COM杯 3月のライオン 子ども将棋大会」の全国大会が行われた。各地の予選を勝ち抜いた16人で争われた決勝リーグ・トーナメントの結果、関西代表の木村橙哉くんが優勝となり、審判長の渡辺明九段から賞状とトロフィーを受け取った。

開会に先立っては渡辺九段の紫綬褒章受章のお祝いも

今大会の出場者は全国の小・中学生で、7月21日に行われた北海道大会を皮切りに、東北、関東、東海、関西、中国、九州の各地区で地区大会が開催され、成績優秀者16人が将棋会館に集結し、全国優勝を争う。今回は小学3年生が1人、4年生が1人、5年生が2人、6年生が1人、中学1年生が2人、2年生が5人、3年生が4人である。

全国大会は、まず1ブロック4名のリーグをA～Dの4ブロックに分け、各ブロックの優勝者による4人トーナメントで優勝を決めるシステムだ。リーグ戦では2勝1敗の選手が複数出る可能性もあるが、2人の場合は直接対決の勝者、3人の場合は改めて抽選を行ってからのパラマストーナメントで、準決勝への進出者を決めることになる。

開会のあいさつは全国大会審判長の渡辺明九段。「普段指したことがない相手が多いと思いますが、楽しんで指してください」と激励した。「普段指したことがない相手」と指す機会を持てるのが将棋大会に参加するメリットの1つである。

実はこの日の朝、渡辺九段が紫綬褒章を受章したという報道があった。40歳での紫綬褒章受章は将棋界では最年少の受賞となる。開会あいさつのあと、祝賀の花束が渡辺九段に送られた。「対局前に自分のことで恐縮です」と急な花束贈呈に驚いていた。

4ブロックに分かれてのリーグ戦から大会ははじまる

各ブロックのリーグ戦は将棋会館4階の大広間で、8つの将棋盤が並べて行われた。その奥にはお子さんの戦いぶりを見守る保護者の方々の席が用意されている。よほど目が良くないと駒の動きまでは見えないだろうが、「対局姿勢を見ています。表情をゆがめたり、落ち着きが無くなったりしてくると、『局面が苦しいんだな』とわかります」ということである。

リーグ戦なので1度負けても3局まで指せるというのも大きい。以前は初戦で敗退するとそれでおしまいのトーナメント方式だったが、昨年の第12回からこのシステムに改められた。本大会だけでなく、最近の子ども大会では「できるだけ参加選手に多く指してもらう」という傾向が強くなっていると思う。