＜ニューハンプシャー州予備選＞左右のポピュリストを勝たせた米政界への怒り

　９日に予備選が実施されたニューハンプシャー州は、１日に党員集会が開催されたアイオワ州と同様に、人口が少なくしたがって大統領選の代議員数も少ない。しかしその予備選は、共和党と民主党、両党の最終候補選びだけでなく、11月の大統領選本選をも左右すると言われている。

　その理由は３つある。

　１つ目は、先週のアイオワが中西部の典型的な「保守州」である一方、ニューハンプシャーは北東部の「リベラル州」であること。このため、両党ともに有権者の中のリベラル寄りのグループが「どんな選択をするか？」というトレンドが見えてくる。

　２つ目は、アイオワの結果を受けて各候補がどう行動し、有権者がどう判断をするかという結果から、選挙全体の「軌道修正」が行われる。つまり、アイオワで勝った候補も、ニューハンプシャーで負ければ勢いが止まるし、反対にニューハンプシャーを「逆転へ向けた再スタート」にすることもできる。

　３つ目は、このニューハンプシャーが「準オープン予備選」を採用していること。つまり支持政党を登録していない有権者も、投票所で「即席の支持政党宣言」をすれば投票できる。従って純然たる無党派層も「今回は共和党のレースで１票を行使しよう」ということが可能になる。このため政党支持者に加えて、無党派層の動向が結果に反映される。つまり11月の本選のシミュレーションという意味合いがある。

　こうした特性から、ニューハンプシャー州予備選は「予備選序盤戦の方向を決める」ものだと言われ、州民もそれを誇りにしている。事実、歴史上多くのドラマがこのニューハンプシャーで生まれている。例えば、76年のカーターの勝利、92年のクリントンの２位浮上、2012年のロムニーの勝利などは、その後の予備選勝利へのターニングポイントとなった。

　では、今回はどんな「ドラマ」があったのだろうか？

　まず民主党では、アイオワでヒラリー・クリントンに対して「ほぼ互角」にまで猛追したバーニー・サンダースが注目された。そうは言っても、サンダースにとっては、今回のニューハンプシャーは事実上の地元である。長い間、隣のバーモント州でバーリントン市の市長、そして同州選出の無所属上院議員として活動してきた評判は有名で、今回も事前の世論調査では支持率でヒラリーに10〜15％の大差をつけていた。「勝利は当然」というのが下馬評だった。

　ヒラリー陣営も心得ていて、ここでの敗北は「織り込み済み」で、むしろ次のサウスカロライナ州で大きく飛躍するというシナリオを描いていたと見られている。結果として、サンダースはヒラリーに60％対38％（集計率92％時点）と、20ポイント以上の大差をつけて勝利した。ヒラリーは、開票開始直後にサンダースに電話で祝意を述べるとともに、早々に敗北を認める（コンセッション）スピーチに臨んでいる。