天皇陛下の「生前退位」に興味津々の英国──最も高齢の王位継承者チャールズ皇太子に道は開けるか？

　日本で天皇陛下の「生前退位」の可能性が報じられた１３日、英メディアも速やかにこれを追った。

　一定の長さの記事を出した英ＢＢＣとフィナンシャル・タイムズ（ＦＴ）紙（両方とも１３日付）の報道を見てみよう。

　ＢＢＣ（「日本のアキヒト天皇が『退位を望む』」）は陛下が「皇室を第２次世界大戦中の攻撃的な国粋主義と切り離したことで高い評価を受けてきた」と記す。１９８９年、「日本では現人神と見なされてきた昭和天皇を引き継いだ」。昭和天皇の現人神の地位は「日本の戦後憲法を起草した、戦争に勝利した米国人によって奪われた」。

近代日本に例のない出来事

　この後、天皇陛下が２００３年に前立腺ガンの手術を、４年前には心臓の冠動脈バイパス手術を受けていることを説明。２０１１年の東日本大震災では異例のテレビ演説を行ったことを補足している。

　最後に、天皇陛下についての５つの事柄を挙げている。

　「陛下はより現代的なスタイルを採用し、皇室を国民により親しみやすいものにする努力をしている」。

　「１９５９年に平民とご成婚。二人の愛の物語は国民の心をとらえ、『テニスコートのロマンス』と言われている。二人がネット越しに出会ったからだ。陛下と美智子様の間には３人の子供がいる」。

　「陛下は第２次大戦の傷をいやすために努力しており、昨年、このように述べている。『ここに過去を顧み、先の大戦に対する深い反省とともに、今後、戦争の惨禍が再び繰り返されぬことを切に願い、全国民とともに、戦陣に散り戦禍に倒れた人々に対し、心からなる追悼の意を表し、世界の平和と我が国の一層の発展を祈ります』」。

　「２００２年に韓国と共同開催したサッカー・ワールドカップでは、朝鮮半島系の祖先がいることを認めた。朝鮮半島を植民地化したという苦い歴史を持つ日本の多くの人を驚かせた」。

　「陛下の趣味は海洋生物学で、ハゼの研究が専門だ」。

　ＦＴの記事（「日本の公共放送がアキヒト天皇が退位を準備」）では、「近代日本では前例がない出来事」は「２－３年後に実現するかもしれない」と報じた。そうなれば「２００年で初めてになる」（前回、天皇陛下が生前退位した例として、ＦＴは江戸時代の光格天皇を挙げている）。



　天皇陛下の健康の悪化はこれまでにも伝えられてきたが、もし生前退位となれば、国としての「安定と継続性」のシンボルとなってきた日本で「衝撃となるだろう」。

　昨年、８２歳の誕生日から陛下が高齢のため十分に公務を全うできなくなったと発言し始めたことを指摘した後、ＦＴは天皇陛下の歴史に対する見方を紹介する。